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第121章【大周帝国】

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鋹无奈之下,只得再次启用潘崇彻。将其加封为内太师、马步军都统,领兵三万出镇贺江口,防止宋军顺流而下。

    这一次,潘崇彻倒没有推辞,可是到任之后只求自保,绝不找宋军交战。而潘美则趁此机会,接连攻克了昭州(今广西平乐西)、桂州(今广西桂林)、连州(今广东连县)等州。

    到这个时候,形势已对南汉十分不利了,满朝文武群情震骇,唯独刘鋹仍不恐慌。反过头去安慰手下人,说道:“昭、桂、贺、连本属湖南,北军要夺就让他们夺去好了。你们放心,北军得了这几州后,绝对不会南下了。”

    可是刘鋹这番说出没多久后,就接到消息,称潘美攻克上述几州后一刻不停,现已带兵逼近韶州(今广东韶关)。

    韶州乃是广州门户,该州若失,广州也难保。到了这个时候,刘鋹才感到事态严重。只得大举国内精兵十余万,任命大将李承渥为都统。北上迎战宋军。

    两军于莲花峰(今广东曲江南)遭遇,列阵相对。此时宋军与汉军在人数上相差无几。但汉军中有一支大象部队,每头象上可载士兵十余人,都手持兵器,算是当时世界上最先进的兵种,李承渥为壮声势,便故意将这支象军布在阵前。

    宋军都是北方人,从来没见过大象这种陆地最大动物,所以都被象军的声势震住,不敢向前。唯独潘美神态自若,见汉军排出象军后,立即尽调军中强弩射手于阵前,传令射击。眨眼间宋军万箭齐发,铺天盖地般向汉军射去。

    汉军阵前的那些大象因吃痛不住,掉头惊跃狂奔,顿时将汉军阵脚冲得大乱。潘美趁机传令全军进击,将汉军杀的大败,斩俘不计其数,汉军都统李承渥拼死力战,仅以身免,狼狈逃回广州。

    李承渥败走之后,潘美顺势攻占了韶州。这一来,广州门户洞口,刘鋹被吓得大惊失色,到这时候才想起来派人修筑防御工事,又召集群臣商议御敌之策。可是在李承渥战败之后,南汉已无将可派了,刘鋹一筹莫展。

    这时宫内有个叫梁鸾真的老妇人向刘鋹推荐自己的养子郭崇岳,结果刘鋹急病乱投医,真就把郭崇岳封为招讨使,命他率六万大军去守马径(今广东广州北)。

    郭崇岳本是个无赖之徒,没有半点军事才能,到任之后,什么也不会做,每天就知道摆好香案,求神拜佛,祈祷宋军能自行撤退。

    此时已经到了北宋的开宝四年(971年),潘美率领宋军势如破竹,连续攻克了英(今广东英德)、雄(治浈昌,今广东南雄)二州。

    原本拥兵镇守贺江口的潘崇彻,因见大势已去,也主动向宋军投降,潘美便趁势向马径进军。郭崇岳不敢迎战,掉头就跑,回到广州劝刘鋹投降。

    刘鋹毫无办法,但又不甘心就此投降,思来想去之后,决定派亲信王珪和左仆射萧漼等人去宋军中求和。

    仗打到这样,讲和是宋军根本就不可能接受的,所以潘美见到萧漼等人哈哈大笑,又取出此前赵匡胤下的密旨给他们看,上面写着“敌人能战就跟他战下去,不能战就劝他防守,不能防守就叫他投降,不能投降就叫他死,不能死就叫他逃跑,除此五条,其余一概不予接受。”然后就把萧漼等人押回大梁听后发落。

    刘鋹得知是这么个结果,只得试图做垂死挣扎,集合了国内全部败兵、勤王部队、无辜百姓,凑齐了一支达十五万人的乌合之众,命弟弟祯王刘保兴率领,出城相拒。

    临近二月,刘保兴率军来到了广州以北一百二十里的栅头,依托高山深谷布下防线。

    此时潘美也恰巧率军赶到,趁机传令部队原地休整,同时召开军事会议,与诸将商议道:“敌军编竹为栅,施以火攻,敌必溃乱,再以精兵于两侧夹击,此万全之策也。”于是当晚就派出精兵数千人,每人手持两支火把,沿小路潜行至汉军栅栏之下,随后万炬齐发,投向汉军营内。

    说来也巧,这时突然刮起大风,火借风势,越烧越旺,汉军被烧得一踏糊涂,自相践踏,死伤狼藉。紧跟其后,潘美又率宋军主力杀到,汉军一战击溃,几乎全军覆没。

    这是南汉的最后一支部队了,此战败后,刘鋹既无险可守,又无兵可派,只好想着逃跑,于是命人找来十余艘大船,满载珍宝,准备出海逃亡。

    可是船刚备好,就被宦官乐范伙同一队卫兵盗走。刘鋹无路可逃,又自作聪明地认为宋军出兵,完全是因为垂涎自己的珍宝,所以只要把珍宝先行毁掉,让宋军进城之后一无所获,他们不久之后就会撤军,于是立即下令纵火烧城。一夜之间,就把广州城内的府库宫殿烧得一干二净,无数珍宝化为灰烬。

    然而宋军也并没有因为刘鋹纵火而撤军。二月四日,潘美率军抵达广州城下,是时宋军大军云集,旌旗招展、遮天蔽日,令人望而生畏。

    刘鋹自知无力抵抗,又无处可逃,只好率近侍家人素服出城,向潘美投降。自此,南汉灭亡,享国六十六年。其六十州、二百一十四个县、十七万二百六十三户人口,尽归北宋所有。

    刘鋹为人虽然愚昧残暴,但也不是一无长处。一是刘鋹的手工很巧,他在宫中无事的时候,经常以珍珠玉石,甚至是鱼脑骨为原料,编制或雕刻成龙、马等艺术品,无论材料贵贱,只要是他亲手做出的作品,无不纤毫毕现、细入毫芒,可以说是代表了当时的最高水平,就连许多成了名的工匠见后,都自叹不如。

    潘美得胜还师后,曾将刘鋹的私财带回献给了赵匡胤,赵匡胤为人不爱财物,看都不看就将原物还给了刘鋹。刘鋹为表感激之情,特意用珍珠宝石编制出一件龙形工艺品献给赵匡胤。赵匡胤见后观赏良久,才又赞又叹地对左右说道:“刘鋹好工巧,习与性成,若能移治国家,何致灭亡?”(未完待续。)
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