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排岁修的工匠都是服徭役的百姓，其中并没有募役，也没有助役。”

    阮悠默然不语，却面不改色。

    毓秀见她并无惭色，心里就有了判断，顿了一顿，喝了两口茶才笑着说了句，“朕忘了给阮卿赐座看茶。”

    阮悠提着的一颗心回到肚子里，毓秀叫人帮阮悠倒茶之后，就把人都遣出去，半晌才沉声说了句，“既然在金堤劳作修缮的都是服徭役的百姓，那工部支出的募役与助役的银子都花到哪里去了？”

    阮悠正犹豫着怎么答话，毓秀替她说了，“阮卿不用急着回话，朕还没有说完。修堤赶在农闲时节，百姓们虽心有不满，倒还不至于怨声载道，有些富户用银钱抵缴徭役，但凭徭役征召来的沿河百姓，岁修的人手是远远不足的。”

    阮悠看着毓秀的眼睛，缓缓答一句，“现状的确如此。”

    “都水清吏司每年要了那么多钱修缮金堤，修堤的人手却年年不足，只靠贫苦的百姓加时劳作，才勉强完成穿淘。好在时至今日还没出现什么状况，可长此以往，劳工力苦，工程怠慢，误了堤坝修缮或河道挖深，江水泛滥水患成灾，如何是好？”

    阮悠咬牙叹道，“皇上所言极是，臣每每担忧的也是这个。”

    “朕听说岁修的事原是阮卿执掌，可就在纪尚书病逝的第二年，这差事就不归属于你了。”

    “是。”

    “工部掌管土木兴建，器物利用，渠堰疏降，陵寝修缮，层级主事官员，中饱私囊的大有人在，若只是边边角角的小利，朕原本不想追究，可现如今，无论是屯田，土木，水利，铸币，兵器，陵寝，都是一团污秽，一部上下贪墨成风，工匠消极怠工，再不从严整治，大厦将倾。”

    阮悠闻言，心里一阵难过，眼中也尽失哀色，“皇上圣明。”

    “圣明二字，朕是担不起的，今日同阮卿说这一席话，朕已把自己的身家性命交到你手里，个中厉害，你明白吧？”

    阮悠跪地拜道，“皇上言已至此，臣也无需旁支左绕，之前曾有暗卫偷偷潜入臣的府邸，查看臣的身家财产，往来书信，起居喜好，可是皇上派的人？”

    毓秀点头笑道，“阮卿坐下说话吧，派人去查你底细的人的确是朕，工部无可用之人，朕也不敢单凭两封折子就轻信了你，亏得我身边一文一武两位心腹都为阮卿作保，朕才决定冒险一次。”

    阮悠惶惶起身，“臣何德何能，得皇上如此信任。”

    “纪尚书在任时，阮卿是工部的顶梁之臣，如今却手无实权，想来你也十分委屈。”

    阮悠叹道，“纪老病逝后，臣明里升官，实遭架空，交接了一部事务，能做的事也十分有限。”

    毓秀笑道，“好在阮卿这些年懂得圆滑处世，虽不曾同流合污，却保全了自己，中间的辛苦不必说，朕也明白你的艰难。”

    阮悠闻到硝烟的味道，忐忑半晌，终究还是问了句，“皇上若有心整顿工部，臣愿助皇上一臂之力。”

    毓秀笑着摆摆手，“此事需从长计议，不是一朝一夕就谋划得了的。阮卿把这些年搜集来的见闻整理成文，先交给朕过目，至于之后如何动作，我们再细细商量。”

    阮悠领旨去了，毓秀坐在龙椅上半晌不动，直到华砚从内殿开门走出来，笑着对她说了句，“皇上到底走出这一步了。”

    毓秀招手叫他到跟前，“我还是第一次把看不清楚颜色的棋子放入局中。”

    华砚与毓秀相视一笑，“把服侍的人叫进来吧，皇上不是还有许多折子要批吗？”

    毓秀点点头，传宫人进殿。

    周赟手里拿着个食盒，一路送到桌前，“皇上午膳用的匆忙，下士去御膳房帮皇上取了些点心。”

    华砚笑道，“臣刚刚的确没有吃饱，有点心最好。”

    周赟打开食盒的盖子，把桃花糕与桂花糕端到毓秀面前。

    华砚拿了桂花糕，毓秀却拿了桃花糕，桃花糕入口甜软，香气诱人，果然是她喜欢的味道。

    毓秀随口对周赟问了句，“陶菁怎么没来当差？换班歇息？”

    周赟轻咳一声，“陶菁伤口发炎，发了高烧，皇上上早朝的时候就晕倒被抬回下处去了。”

    毓秀吃了一惊，“找御医看过没有，病情不严重吧？”

    “御医看过了，药也吃了，可他却一直嚷嚷自己要死了。”

    “一点皮外伤也至于要死要活？”

    周赟也十分无奈，“他昏迷时嘴里一直叫皇上，还说自己恐怕见不到你最后一面了。”