打道回府

恬静秀丽。两个孩子看见肖富贵，马上拘束起来，都慢慢走到他妈身边。“快叫伯伯”，耿小美告诉俩孩子。小忠抬头看看肖富贵，轻声叫道：“伯伯好。”肖富贵听了高兴的答应一声，说：“真是个乖孩子。”“该菊花叫了”，娇娇笑着说。“孩子眼生、别为难她了”，肖富贵说。“不行，菊花一定得叫”，娇娇故意逗她。菊花听到娇娇这一说，吓得缅腆地趴到耿小美的怀里。“叫不叫？不叫不让吃饭”，娇娇又吓唬她。“别吓唬孩子了”，老太太插话说，“孩子小、不懂事，长大了自然就会叫的，今天我很高兴，别把菊花惹哭了，让众人扫兴”，老太太又圆场说。娇娇一听也是这个理，就停住口。

    “妹妹我还给你二两银子”，稍许、肖富贵对娇娇说，“那桩事只给了他家三两银子。”娇娇一听就明白了为什么要给他银子，急忙说：“俺不要了，让哥哥买酒喝吧”，娇娇真心实意的说。“我给你办事是应该的，不让你请我”，肖富贵也认真的说。“朝廷还不支使空人呢，俺不要了”，说着又把银子给了捕头。”捕头不接又推给娇娇。“你俩推巴啥？”老太太好奇的问。“不管你的事”，娇娇说，“是我和俺哥哥的一点私事。”“是什么私事还给你哥哥送礼送银子？”老太太又追问。“俺不是给他送礼，俺是不要银子了。”“银子不要你还要啥？真是个傻瓜妮子。”“娘，姐姐才不傻呢，他是在贿赂哥哥给他办事”，富有笑着说。“你别胡说八道、不了解情况别乱发言”，娇娇生气说。俩人推让了一会儿，相互不让，最后娇娇说：“既然哥哥执意不收，那我就分给孩子们了，让他们当作个人的私放钱。说完把二两银子分作五份，分给每个孩子一份郎。

    孩子们拿到银子都很高兴，纷纷叫“姑姑”，娇娇很高兴，也逗的全客厅的人都笑了。老太太笑着说：“银子真是好东西，就连孩子们都这么喜欢，怪不得有人图财害命。”“人为财死、鸟为食亡，这是古人经常说的一句老话，但你们要且记，君子取财要来之正道，千万不要发不义之财”，肖老先生告诫晚辈们。“特别是你”，老先生指一下捕头又说：“你吃着皇粮拿着国家的俸禄，更要秉公办事，不要贪图贿赂。”捕头听后点点头，然后认真的说：“孩儿一定牢记爹爹的教导，为民多办好事。”一家人正高兴地玩着，厨子把中午饭、菜端上来。两位媳妇帮着厨子把饭、菜摆到桌子上，然后各自入坐，陪同老先生、老太太一块用饭。

    时间过的很快、捕头来家已经五天了，他的假期已度完。这时老太太的身体也好多了、基本恢复原状。吃完早饭，捕头告诉老太太，说：“娘，你老身体已经康复，我也假期已满，我得回县衙了，那里还有许多事情等我处理。”老太太听了不高兴了，说：“你怎么不早告诉我，我好让厨子单独给你做些好吃的，为你饯行。”“我怕惹你老不高兴，影响吃早饭，就没敢说。”“俺知道你很孝顺，但官身不由自，自古忠孝不能两全，娘不怪你，俺理解你”，老太太通情达理的说，“走就走吧，公事要紧，有空常回家看看”，她又嘱咐捕头。尽管老太太这样说，但说完一阵心酸，眼里还是流出眼泪来，内心还是不愿意让儿子走。

    王爱美给捕头收拾好行囊，由牡丹、小顺子俩孩子陪同爹爹去向老太爷、老太太告别。老太爷、老太太看见儿、孙到来，马上迎接到门外，捕头向二老施礼告辞。“怎么让我那宝贝孙子去送你？”老太太心疼小顺子说，“孩子才十一、二岁，能吃得了这个苦吗？”“我只让他跟随到码头上，不让他提行囊，让他厉炼、厉炼能成器”，捕头说。“小顺子，这是你老子说的，以后在家我也学你爹、常让你厉炼、厉炼，你可要听我的话。”“好好听爷爷、奶奶的话，跟着爷爷好好读书”，捕头又嘱咐小顺子。全家人得知捕头要走，簇拥着都去送行。众人送到大门口，捕头说：“千里送行、终有一别，二老身体保重，孩儿走了。”娇娇笑笑说：“祝愿哥哥升官发财、一路顺风。”“谢谢妹妹祝福”，捕头说，说完与家人摆摆手，转身就走了。

    伏里天、天气很热，捕头来时尝到了热天的苦头，他不想走旱路、想走水路，打算坐小清河里的帆船回县衙。和家人告别后，爷儿仨就向水码头走去。肖家庄离水码头不远、只有二三里路。爷儿仨出了庄，一眼就看见了河岸，河岸上栽种着很多杨柳树，像一条绿带，横在几十里的田野里。爷儿仨高兴的走在土路上，捕头走在前，牡丹走在后，小顺子夹在两人中间。路两边的庄稼，玉米打了苞、谷子吐了穗、高粱开了花。走了一会儿，他们上了河南岸。岸上有一条小土路，随着河身弯弯曲曲、一直到达济南府。岸上的杨柳树长的很高大，树头把土路全遮盖住，走在上面感觉很凉爽。爷儿仨说笑着，一边走路、一边了望着清沏的河水、河里的帆船，观赏着周围美丽的风景，听着树上的鸟叫、蝉声，捕头很高兴；他回头看看两个可爱的孩子，一个长的如花似玉，一个长的楚楚动人，个个讨人喜爱，他更加心满意足、洋洋得意。他看看儿子，一改那凶狠的面孔、温和的问小顺子“累不累？走累了爹爹背你一会儿？”小顺子确实走累了，这是他从小第一次走这么远的路，是由于捕头威严的样子震慑着、他才坚持着继续走。当听到捕头问他时，他胆怯的望着捕头不敢回答。捕头看着儿子那怯生生可爱的样子，心痛的一下把小顺子抱起来。这真是狗生的狗疼、猫生的猫疼。别看捕头对犯人很凶狠、绝不手软，但对自己的孩子到很有同情心。他抱着小顺子，也不知小顺子懂不懂他得话，自言自语的说：“儿子、别害怕我，别看你老子长的凶狠，老虎还不食子呢，我是你爹，保证很疼爱你。”小顺子听了捕头的话，似懂非懂、竟然笑起来，说：“我知道爹爹疼爱我，因为你只有我一个儿子，你害怕你老了没人关心你。”“你小小年龄怎么知道这么多事？”捕头高兴的说，“我就是指望你，过几年你两个姐姐出嫁了，我老了就是指望你关照我和你娘，你想、我能不疼爱你吗”，捕头半开玩笑半认真的说。“怪不得爹爹不疼爱我和姐姐，原来嫌俺俩是闺女”，牡丹听了不高兴了、说。“闺女和儿子都一样，我都疼爱”，捕头马上改口又说。“俺清楚，你只是说说胡弄俺”，牡丹笑笑说。“一个小妮子、别顶嘴！”捕头斥责她。他抱着小顺子走了一会儿，感觉压的胳膊痛，就又让小顺子趴到他的背上。又这样走了一会儿，捕头背着小顺子虽然有点累，但爷儿仨说笑着走在河岸上，听着稻田里的蛙声、树林里的鸟叫声、蝉声，这种天伦之乐、使他心情很好。