第一章 李牧和路西非

半场的高等机械组装测试正在进行。”

    “连续三次复读，这已经是你最后一次参加毕业考试的机会了。祝你愉快，我的兄弟。”

    ……

    紫罗兰，校长办公区。

    红色的免打扰牌挂起，电子门反锁，防窃听电磁波干扰系统打开，透明的纳米窗户也启动了黑色密闭模式。现三等学府，紫罗兰学院院长，正在与一个远程三维投影而来的老者交谈。

    “亚德里恩。”白色金属风格的房间背景中，投影而来的老者正坐在一张皮质靠椅上，花白胡子，眼窝深陷，苍老的面孔上满是疲惫。

    紫罗兰学院院长看着精神憔悴的老友，眉头微皱道：“怎么了，格里菲斯，计划进展不顺利吗？”

    “具体研究计划我无法向你透露，但看我这幅样子，你也能想象现在的情况。”老者叹了一口气。

    亚德里恩摇摇头，沉重道：“我早就说过，这项计划原来的设计有着致命的缺陷，但参议院那些家伙为了短暂的武力提升，却完全忽视了这些隐患，咬着牙推行开来。有今天这种事情的发生，我一点都不意外。”

    “很抱歉，那些执意推行计划的蠢货里也有我一个。”

    格里菲斯苦笑一声道：“你是正确的，老朋友。但那时的情况你也明白，根本没有多少选择。埃克斯帝国越来越不安分了，我们的一意孤行并不是为了私人利益，希望你能够原谅。”

    “所以我才没有一走了之，而是来到了罗兰星。”亚德里恩说道。

    “如果现在让你回来呢？”

    格里菲斯直起了身体，双手撑着桌子，略向前倾，诚恳道：“以你的能力，不应该把时间浪费在一个三流学院上。只要你愿意回来，我可以退居二位，整个研究所都是你的，这个项目也可以完全由你主持……联邦需要你。”

    “这也是他们的意思？”亚德里恩问道。

    “联邦高于一切。真要是把你这种人排挤在外，那些帝国独裁者恐怕连做梦都会笑醒，任何一个稍微有点理智的维亚人都不会这么蠢。”

    院长没有回话。

    半晌之后，在格里菲斯难看的脸色中，他笑着摇了摇头：“就这样吧，朋友。我已经老了，无论是思维运转还是科技研究的能力都已经大不如前，就算勉强接手这项计划，恐怕也不会带来什么突破性的进展。”

    “你还在气愤当初的事情？”

    “不，不，不。”

    亚德里恩又一次摇头，然后道：“我是认真的，并不是在故作推诿。或许前几年我确实心有不甘，恼怒自己被降级发配一样的担任的紫罗兰院长职位。但是现在，我却无比庆幸当年的选择。”

    “你不知道，如果我依然用干枯迟钝的思维在研究所里苦熬，会错过什么。”

    一身白色制服的紫罗兰学院院长点开电子通讯仪，手指轻点，将一份档案传给了老朋友。“格里菲斯，我今年已经一百六十五岁了，隐约间已经可以看见圈定亡者国度的死神旌旗在不远处飘扬。”

    “亚德里恩前半生的成就，在七年前就已经圆满结束了，而他后半生的辉煌，却会在这里实现。这是一份传承，也是我为联邦献上的最后一份成果。”

    相当了解自己老友性格的格里菲斯听见这一番话，终于神色动容。他站起身来，郑重点开那一份薄薄的档案。但里面的内容显然有些出乎他的意料。第一页，没有任何图案描述，只有短短两个字，占据了他的整个视野。

    “李牧？”

    他抬起头来，心中满是疑惑。这显然不是什么尖端研究的开头，反而像是一个人的名字。

    亚德里恩轻舒一口气，言语之间有着显而易见的自豪与欣慰。

    “我毕生的巅峰成就，从此之后，再也无法超越。”