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第九十章 诱之以名利

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了图灵奖,不知道那些大学里的教授做何感想……

    这个新闻太有意思了,我得想个劲爆点的标题……

    如果杜秋有透视思维的能力,一定很欣赏这名记者的想象力,因为从某种意义上来说,Paxos算法不管是重要性还是故事性,确实和相对论有点类似——相对论是现代物理学的基石,催生出了量子物理,改变了世界,Paxos算法则是分布式系统的基石,催生出了云计算,改变了互联网。

    甚至Paxos算法的发明人莱斯利-兰伯特也和爱因斯坦有相似的地方,不仅学术成就非凡,硕果累累,而且特立独行,个性鲜明,1990年他提出Paxos算法的时候,虚构了一个希腊城邦,以讲故事的形式推演算法,ACM-TOCS的评审看不懂,让他修改,他以“为什么搞基础理论的人一点幽默感都没有呢?”为理由拒绝了,然后把论文直接放在了互联网上。

    90年代初互联网的影响力还不够大,这篇论文发出之后石沉大海,无人问津,直到1996年的时候,图灵奖得主巴特勒-兰普森发现了这篇论文,他看懂了,然后向业内大力推荐,这才引起了重视,1998年ACM-TOCS重新刊发了这篇论文的时候,莱斯利-兰伯特根本不鸟编辑,坚持一字不改,编辑无可奈何,只好写了个注解自嘲,说不是他们当年没看懂,只是忘记发表了……

    然而Paxos算法确实深奥难懂,论文发表之后业内普遍反应看不懂,根本没法实现,于是莱斯利-兰伯特在2001年重新写了个《Paxos化繁为简》的论文,一个数学公式都不用,以逻辑推理的方式把Paxos算法解释了一遍,这才让Paxos算法变得比较容易理解了。

    事实上“比较容易理解”仅限于那些技术牛人,对普通程序员和在校学生来说,哪怕到了2016年,Paxos算法仍旧是令人深恶痛绝的玩意,所以业内有句话广为流传:过去的十几年里,把分布式一致性协议做对了的只有一个,那就是paxos自己。

    然而Paxos算法是分布式系统中最重要的基础算法,所以另外还有一句话同样广为流传:世界上只有一种一致性算法,那就是Paxos,其它的算法都是残次品。

    为了解决Poxas算法难以理解的困局,在2013年的时候,斯坦福大学的两名博士写了一篇《寻找一种易于理解的一致性算法》的论文,推出了一种名为Raft的算法,它其实是Poxas算法的改进型简化版,因为简单、易懂、易实现,一经推出,立刻受到了业界的欢迎,很快得到了应用。

    杜秋为了给自己刷声望,5月份从笔记本电脑里翻出《Paxos化繁为简》和《寻找一种易于理解的一致性算法》两篇论文,6月份去微软工作的时候,搞到了巴特勒-兰普森的电子邮件地址,把稍作修改之后的论文发给了他,等7月中旬离开美国的时候,两人已经通过电子邮件互相交流了十多次,并得到了麻省理工学院和斯坦福大学几位教授的关注。

    在回国之后,杜秋争取到了这些人的同意,把电子邮件中和Paxos算法有关的内容打印出来,通过刘运来的运作,传播到中科院以及各所大学里,立刻引起了国内很多专家的重视,一方面巴特勒-兰普森声名卓著,分量十足,另一方面Paxos算法的发明人莱斯利-兰伯特并非无名小卒,早在70年代末就已经是分布式系统领域里的大神了,学术成果很多,未来将会在2013年拿到图灵奖。

    要知道随着互联网的发展,对计算和存储的要求越来越高,传统的单机服务器肯定无法满足需要,分布式系统是未来发展的方向,而一致性问题是这个领域里热门研究对象,现在忽然冒出来了一个Paxos算法,如果能抓住机会,赶在其他人还没开始研究之前,捣鼓几篇论文出来,刊登在顶级期刊上的几率会比较大,以后评职称,抢经费就不用愁了。

    “……以上就是Paxos算法的图解和数学证明。”杜秋讲解完之后,看了看时间,宣布道:“已经11点半了,今天就说到这里吧,关于Raft算法,我们明天再讨论。”

    “哎哎哎,我说小杜,你这不是吊人胃口嘛,等明天黄花菜都凉了,今天下午继续吧。”

    “就是啊,既然是研讨会,你不能说完了就跑,我们憋了一肚子问题还没讨论呢。”

    “我下午还要参加云城市政府举办的新闻发布会,实在没办法。”杜秋关掉了幻灯片,示意一名员工把窗帘打开,然后说道:“如果大家等不及,下午就由我们公司操作系统研发部的何力行何经理来讲Raft算法,何经理在卡内基-梅隆大学深造过,比我这种半桶水要强得多。”

    坐在前排的何力行配合着站了起来,他不善言辞,奉行少说多做的原则,什么场面话都没说,鞠了个躬之后又坐了回去。

    “何经理对Raft算法的工程实现很有心得,上个月写了一篇论文,巴特勒-兰普森看过之后认为很有价值,推荐他向《IEEE-Transaction-on-Computers》投稿。”

    IEEE是电气电子工程师学会的简写,《IEEE-Transaction-on-Computers》是其旗下计算机领域里的顶级期刊,国内能发在这本刊物上的论文少之又少,此言一出,很多专家的眼睛都亮了,杜秋则笑了。

    熙来攘往,皆为名利,一手挥舞钞票,一手握着学术,高薪和荣誉双管齐下,不愁人才不来投奔……

    如果进展顺利的话,等明年的这个时候,就可以创办骁龙研究院,和IBM以及微软争夺国内的高端人才了……
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