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显出些不满来。你这么推脱什么意思？暖香在长秋宫这么久了，什么处境我不清楚？当我傻的麽？

    郑夫人看到了，在皇后发火之前，接过了话，这一开口更显厉害：“伯夫人不必过于忧心。历来奉旨成婚都是莫大荣幸，坤主指婚同样如此。但皇后娘娘最为亲善。一切事务，伯夫人尽管按照自己原定份例料理便是。不必觉得干系太大难以下手。至于老太太那里，她老人家也是上次在皇后面前痛哭，为暖香的归宿忧心忡忡。所以娘娘恩典，才保了这大媒。您瞧侯府世子，容貌不般配，还是家世不般配？”

    李氏顿时闭了嘴。她再讲就变成怕担责逆母意了，那还讲什么？

    “虽然话没有说明，但大家都知道偌大侯府是言景行的。偏那续娶夫人张氏也没生个儿子出来。

    暖香嫁了过去，将来还不是妥妥的侯夫人？”齐明珠急了眼，她刚还恶意揣测暖香嫁不进好人家，这会儿就来这么个晴天霹雳。她一直觉得伯府几个姑娘中，论出身，论地位，论容貌，都是她最出息，将来要嫁，也是她嫁的最好。但现在眼睁睁瞧着，暖香就越过她去了。

    如今再看那些珠宝真是越看越窝火，偏生那不是皇后赐的，就是国夫人赐的。她只能眼巴巴看着。

    消息传来，老太太自然是喜的。她明明已经老眼昏花却又扎挣着要给暖香绣鸳鸯戏水的喜帕。暖香自然不依，忙从手里把绣绷子抢过来：“奶奶歇着吧，日子早的很，我自己一样样绣来，也赶得上呢。”

    老人喜不自胜，看着暖香穿针引线，脸上满是待嫁女的温柔欢欣，不由得又去拭眼泪：“暖儿长大了，好福气。老天有眼呢。如今是终身有靠，大郎泉下有知也该安心了。”

    暖香对逝去的父母并没有什么印象，只听老太太唏嘘感叹，猜想些大致轮廓。她在西窗底下，把绣架子撑开，一点点绣自己的红嫁衣。一般富贵人家女儿出阁，不仅陪送田产铺子佣人奴隶，乃至衣服首饰鞋袜都是齐全的，从脸盆到马桶，完完全全一整套。但想想自己，只怕能和明月一条水平线，就已经很不错，因此并不敢有太多的奢望。

    用她上辈子的经验来看，李氏是给了她二十八抬箱子没错，但其中实在没有什么东西。今生有皇后娘娘指婚，应该会好一些？暖香一边刺绣，一边想着心事，上辈子她不知言景行用什么名义把她带到了侯府去，属于直接养在身边的。后来上门提亲，李氏也没有刁难，反正身也远，心更远，早点打发了早干净。到了出嫁妆的时候，便道：“现在需要用钱拿东西了就用到我了？自己在侯府过了那么久好日子，也没见你回来孝顺一下婶娘老太太呀。”只把暖香臊得脸皮彤红。

    ------我又不是真稀罕那点东西，只不过走的形势，一分钱不给，伯府脸上便好看了吗？这句话只敢在心里讲，却不说出口。

    “暖暖，什么时候那言家小郎上门啊？我的孙女婿，我当然得过过目。”老太太喝了参片茶歪在秋香色金菊引枕上。

    暖香腮上羞出两坨红，略微有点不好意思，娇嗔道：“瞧奶奶这话说的，您不是见过吗？还说像花树上落下来的一样。况且您还没听大姐姐絮叨够？”

    怎么会够？老人是越听越想听。她动了动牙齿松脱的嘴唇笑道：“我见他的时候，他还很小呀，玉雕一样的娃娃。言侯爷上门做客，把他牵在手里，我见到了。好漂亮一个小孩子。就是不知道如今什么模样了。哎，只听明月夸如何风流俊赏，又如何聪慧得用，我这不是心痒的慌吗？”老人一边拿美人春不老拍腿，一边叹息：“想想这也是缘分。我们府里巴巴的找那么久都没有找回来，怎么人家去了一趟金陵就把你捡回来的呢？上次遭那么大险，又是人家救了你。可见啊，这言世子就是特特为你预备的。别人都抢不走。”

    暖香愈发羞红了脸，只把针脚密密得绣的细而又细，全都假装听不见。

    秋阴脉脉的午后，暖香刚绣好一副枕套，靠在榻上养神，糖儿却忽然回话，五小姐来串门子了。

    暖香前世今生都跟这个庶小姐没有什么交集，有些奇怪她为何有心情在暖香出阁的时候来叙旧。

    “姐姐，妹妹给你贺喜了。小小薄礼不成敬意。姐姐别嫌妹妹手笨。”她拿出了一幅金红床帐，料子是顶级的云锦，上面绣着大幅海棠，看得出来很费工夫。暖香知她无事不登三宝殿，接下来定然有话要说，便道谢收了贺礼，让糖儿沏一壶碧螺春过来。

    暖香赞她手艺精妙，用心良苦，刚刚实在是过谦了。

    明娟浅浅抿了口茶，又赞茶色茶汤，绕了个圈子，总算步入正题。“明玉的亲事也定了。定的太太自己一个侄子。”她觑了暖香一眼，看对方神色不动，便又加了一句：“就是那舅姥爷家的老四，李良玉。”

    暖香努力回忆一番，脑海里模模糊糊浮现出一张面孔。路人面孔。那人似乎从相貌到才能，从人品到家室样样都一般。说不出什么大恶，但也讲不出什么优点。对于庶女来说似乎不错？明玉向来懦弱，仰李氏鼻息过活。而李氏也多少需要拉拢一下娘家人，好拿捏的明玉是个不错的选择，四下里一搭线，这亲事就说定了。

    同样都是庶女，所以激起了明娟的心事？李氏表面尚可，其实心里恨死了她，还有一个齐明珠处处使绊子。说亲这种事再得宠的姨娘也无法出面，所以，她这是有点慌了？暖香猜了个十对□□。李氏是在亲事上把明娟刁难的不轻，逼着她把以前昂起的下巴一点点低下去。

    李氏到底官家出身，明珠很以有个官身舅舅为荣。每次年头节下，收到舅舅的礼物，或是一砚一瓶，或是一镯子一项圈，都会拿到两个庶出姊妹面前炫耀一番。明玉不吭声，明娟却不忍着，她有自己的主意，趁着伯爷到姨娘那里过夜的机会，一番哭诉撒娇自哀自怜，总能得到些好处。长久下来，俩人几乎水火不容。所以明娟对李家实在没有什么好感。只觉得庶女被亏待，却没想到，便是这被亏待的亲事，那也轮不到她头上。

    如今暖香细细看去，这个明娟，穿着粉紫色连福纹贴花挑线裙子，齐膝露出一条淡烟色洒金花绣罗裙，气息沉稳，面容沉浸，倒不像以前那样总是心高气傲拔尖要强了。难道连着几个姐姐嫁人影响到她，她也有了少女心事了？明明还这么小。

    暖香最近连着绣嫁妆，有点犯困，脑子里有一搭没一搭的乱想。

    明娟慢慢喝了半杯茶，终于开口，语气里带上了羡慕：“姐姐真是好福气。您写得出好字，又得贵人看重，女官也做了。如今又得了这样的好姻缘。那言世子多少人想嫁？宁和郡主压在前头，大家都暗暗的肖想。如今这一个指婚下来，不知道多少小姑娘咬着手帕哭了。姐姐这等福份，妹妹真是拍马莫及，做梦也想不到啊。”

    暖香不懂她这番的话的意思。特意来表达自己的羡慕之情的？好强的齐明娟可不是这样的人。暖香自己得了如意夫婿，心情舒爽，不介意多指一条明路过去。只隐约猜出她的担心，暖香便从玫红色勾云锁边小袖子里伸出一根指头，指向卧房，猩红毡帘后，老太太正在那里歇中觉。

    她说了当初跟明月说过的一样的话。“奶奶对孙子孙女都一般疼爱。你多孝顺点，总没错。”这位老人因为不治威严，手里也没太多的钱，是以在这到处都是势利眼的府中，并没有多少地位。明娟以前也曾撒娇讨好，后来发现用处不大，便放弃了。

    “想想大姐的婚事谁在撑腰？”暖香仰面打了个哈欠。糖儿立即来问：“姑娘今日还没歇息呢？睡午觉？”

    明娟微微瞠目，这个乖觉的人借机告退了。

    糖儿看着她的背影，压低了声音道：“小姐，五姑娘太投机了些，没有真心。”

    暖香翻身躺下，让她给自己盖上轻花薄被，含糊道：“最难得的就是真心。李氏对老太太也不是真孝顺，不过是惧着伯爷，又为着面子。我眼看要嫁入侯府，这里没人照应，我也不放心。五姑娘是聪明人，靠不住太太，只能靠老太太，她做戏也会做真的。”

    临近佳期，侯府的聘礼一*开始到位。那长白山的人参貂皮，深海的珍珠珊瑚，数不清的宫缎羽纱，绫罗绸缎裘毛绒，乃至紫貂白貂红狐孔雀毛。还是十二龙凤金镯十二鸳鸯玉镯，十二金银双兔。只看得人眼花缭乱，从下人到主子各个红眼。

    早先已经有明月嫁过人，只是嫁得寻常人家，那聘礼也寻常。而如今言家是按照有爵之家的规格来的，又是嫡长子，嫡长孙，所以样样赶在头上。糖儿拉着暖香看东西，看得兴奋到满面通红。原本还担心李氏不给好嫁妆，自己小姐被人瞧不起的她，这会儿总算放了心：“小姐，我看侯府的人喜欢您喜欢的很呢。你瞧瞧这些东西？”

    暖香笑而不语。她瞧着这一堆财货，首先想到的却是侯府高高在上的老太太，一府人弓腰侍奉的长辈。那是个冷情却自诩公正精明的老人。因为夫君早逝家道险落，所以把门楣看得比什么都重要。这样的排场显然是她愿意给的，侯府少主人之妇，自然要风光体面的嫁进去。上辈子就是这样，这辈子，似乎更夸张了一点。至少上辈子她可没看到那两株足有七八尺高的珊瑚树。因为娶的是有四品名头的女官？

    明珠在锦光堂里瞧得清楚，狠狠得摔了帘子：我将来，铁定是要更风光的！

    明娟也躲在姨娘怀里探着头偷窥，眼里的艳羡几乎凝成实体。

    而捎带在锦光堂抱厦里住着的明玉也看到了，木木的盯了一会儿，带着一种安天知命的平淡，放下帘子，坐回炕上继续绣花。她的婚期排在暖香前面。