第九章技压

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    这里铁蔷薇心中也很紧张，急匆匆地把行李收拾好了，提着宝剑和包裹出屋，店家把马给她牵过来。

    铁蔷薇就将手中的东西放在马上，然后她牵马出店，忽然想起还没付店钱。

    这时店家也追来，铁蔷薇就不禁笑了一笑，问说“多少钱？”

    店家说：“不要紧，先给姑娘记上账吧，等姑娘从北京回来在我们这儿歇着时再给吧！”

    铁蔷薇却说：“你们这里正闹女贼，你们这里官人正要乱拿女的，以后我还敢到你们这里来？”说着，从身边掏出一小块银子给店家，她就上马挥鞭，向北走去。

    还没有走出了这个市镇，忽见路东有一家小茶馆，跑出来两个人；都身穿便衣，张着胳臂就把她的马拦住。

    铁蔷薇吃了一惊，明知道是衙门里穿便衣的捕役，但她镇定着，反倒发怒，瞪着秀目说：“你们是作什么的？敢拦挡我的马！”

    这两个穿便衣的捕役，一个紧揪住铁蔷薇马匹的辔头，另一个就抿着嘴微笑，说：“没有什么的，我们就是瞧着你有点儿眼熟，你是从哪儿来的？”

    铁蔷薇发怒道：“你管我呢？反正我不是红蝎子，我也不是女贼；你们有本事应当捉她们去，不要随便欺侮良家妇女！”

    说着她将马鞭交执缰的那只手里，一歪身，“锵’的一声抽出了白龙吟凤剑。那两个捕役一看见了夺目的剑光，就赶紧往旁边去躲，秀侠却趁势催马，蹄声“得得”如连珠，飞似的向北驰去。

    离了这新市镇，一直往北，走出五六里，回头一看，见有四五匹马荡看烟尘迫来。

    铁蔷薇赶紧收剑，紧紧挥鞭穿过几个村庄，离远了大道，顺着田间小径去走。曲折的又走下有二十余里，回身再看，身后已经没有了追骑，她这才收住马，喘了喘气。

    她倒不禁自笑，心说：我是为什么呢？我又不是红蝎子的一伙，薛家庄的媳妇虽是我救的，但恶霸却不是我杀的，我何必像贼似的要跑呢？但又想：红蝎子如果正在附近，我倒想要见见她，我们俩人叙一叙故旧，我倒怪想她的！她那个女徒弟不知怎样，模样到底长得如何？年岁比我大还是比我小，武艺比我高还是比我低？我真得见一见她们。

    我一来要同她们比比武，显一显我四年学成的武技，同时我要用忠言劝导她们，在江湖行侠作义可以，但打家劫舍不单是王法所不容，也给一般会武艺的女子贻羞。

    她一面想，一面策马前行，春风吹着她的鬓发，心中非常兴奋。觉得这大地的风景，与人事的演变，全都是很新奇的，全都令自己高兴。

    正在走着，过了一座石桥，石桥之下是碧澄可爱的流水，流水的两岸是稀稀槐柳树木，隔岸树枝上嘹亮的鸟声，在桥头都可以听得见。

    她才一下了桥头，就闻有人呼叫道：“铁姑娘！铁姑娘！”铁蔷薇顿吃一惊，收住了马；四下去看，只见西边远远的有一匹马正在溪旁饮水，前后左右都没有一个人。她不禁又呆呆地发征。

    铁蔷薇怔了一回，但也就明白了。因为看出来，河旁饮水的那匹马就是那少年张云杰所骑的马匹，面除了他谁也不会叫自已为“铁蔷薇姑娘”她就装作没有听见，从容地向前走去。此时却听“呼喇”一声，由身旁一棵很高的树上跳下一个人来。

    这人哈哈大笑，笑得连腰都直不起来。铁蔷薇一见正是夏侯无忌，他身穿短衣，衣上沾着许多柳叶。大概是他早就见铁蔷薇来了，他故意爬上树去，为的是吓铁蔷薇一跳。

    铁蔷薇心中不禁一阵情思撩动，一阵飘飘荡荡的，就仿佛那千万条被春风撩动的柳丝一般。

    但她赶紧收敛住了心情，连笑也不笑，就庄重的依然策马走去。后面的少年却又叫道：“铁姑娘！铁姑娘！”铁蔷薇并不回首，就像没听见似的，只管向前走去。后面那少年铁蔷薇却赶紧由地下捡起他的包裹和宝剑，跑过去牵了那匹马骑上，向铁蔷薇就追。

    他这样一追赶，铁蔷薇就马行得更快，更不理他。夏侯无忌又在后面笑着，叫着她，并高声说：“铁姑娘，我已晓得你的来历了。你是红蝎子的高徒，你大概还有个师姊妹。现在有好几县的人都正在传说你们的大名，怪不得，你是个老江湖。铁姑娘，驻驻马，听我说。放心，我不是官差。”

    前面的铁蔷薇一听这话，她又不由得发怒，“锵”的一声却亮出了白龙吟风剑，就收马回身。瞪着两只秀丽的眼睛，斥道：“胡说！你说我是红蝎子的一伙，你才是薛家庄杀人的正凶，你不要以强盗来污我。”

    夏侯无忌见铁蔷薇亮出剑来，他不但不怕，反倒更笑。他昨天本已不庄重，今天更大胆向铁蔷薇调戏了，他说：“女好汉，昨日我错过了良缘，今天咱们应当找个地方亲近一会儿。虽是江湖狭路相逢，可一定是月下老儿给咱们牵的线。女好汉，小娘子！”

    铁蔷薇一见这少年竟如此轻薄，她不禁转爱为恨，厉声骂道：“住口！”等少年的马匹赶到近前之时，她蓦然回身，撒剑向夏侯无忌胸膛就刺去。

    那夏侯无忌一闪身，趁势就由马上跳下来说：“好呀！我只晓得你在黄河杀水贼，薛家庄救媳妇却还没领教过你的武艺。好好，下马来！

    咱们俩较量一番，我若败在你的手里，我今天要认你为女师父。你若败在我的手里，说不得你得跟我找个地方作一番露水夫妻！”

    他的话说到这里，秀侠已由马上一跃而下，抢剑向夏侯无忌就砍。

    夏侯无忌赶紧闪身躲开，斜走一步，反剑要去刺铁蔷薇的腋下。

    铁蔷薇将身向后去撤，纵步伏地，转取夏侯无忌的腿部；夏侯无忌跳起来，笑着，擎剑向铁蔷薇“飕飕”连砍。铁蔷薇仍然撤步，蓄劲拟趁虚进取。

    但夏侯无忌一步也不肯让，剑势一步也不松，连逼几步，又挽花透剑去刺铁蔷薇的胸部。

    铁蔷薇真气极了，突然用剑尖将夏侯无忌的宝剑撩开，夏侯无忌又闪身纵步，剑如鹤翅展开，说声；“留点神！”

    霍然一剑劈下，铁蔷薇急忙横剑去迎，双剑磕在一处，只听“呛啷”一声的响亮，夏侯无忌的剑就被削成两段；惊得他赶紧持着半截剑跑到一旁，面色如纸，喘吁吁地问说：“铁姑娘你到底是谁？你这口剑是从哪里来的？”

    铁蔷薇却忿忿地瞪了夏侯无忌一眼，并不过去再追他，就将马牵住，上了马，白龙吟风剑入了鞘，她才厉声说：“我是谁，你算老几？你以为非得女强盗才会武艺？你眼睛瞎了……”

    本想说出真姓名，但又不知这夏侯无忌是什么人，随又一声冷笑，挥鞭从容走去。这里夏侯无忌见铁蔷薇的骏马带着名剑，驮着俏影走去，他发了半天怔，不但不敢再去追赶，连浑身的力气也没有了。

    他皱着眉，“吧达’一声把手中半截剑也扔在地下。牵过马来，又发了半天怔，然后才上了马，无精打采地走去。

    此时眼前铁蔷薇的倩影已经去远，已经转道向东去了。这里夏侯无忌皱着眉，咬着嘴，只管由着座骑去走；他连方向已分别不清。走了会儿，他又懊丧的叹了口气。

    夏侯无忌本是才从襄阳名拳师金剑大侠诸葛龙之处艺成归来，他的启蒙师原是信阳州的大刀刘成。本来他也是个寒家子弟，他的父亲不过是一个无名的镖师，早先也不在北京居住。因为他的父亲三年前无意中发了一笔大财，家中暴富，所以全家便搬往北京去了。搬往京城后不到一月，他就赴襄阳学艺。这几年家中的事和江湖上的事，他全都不知。

    只是在三年前辞别他父亲之时，他那黑脸的、永远疑神疑鬼、白天不敢开门、晚间必将房门上锁的父亲，对他曾嘱咐过：“走河南时可要小心！

    铁血大旗门的云战峰是我的仇人！我见了他必不得活。他家有一口白龙吟风剑，是天下至宝，斩钉截铁，你可要小心！

    走在河南不要说姓宇文。”，原来这少年正是赤焰宇文化及的长子宇文成都，所以宇文成都就深恨那大旗云战峰，并且深深记住了“白龙吟风”那口宝剑。

    他路遇着铁蔷薇之时，起先以为铁蔷薇是个镖师之女。后来因听路人传说红蝎子有两个女徒，他又疑铁蔷薇即是那女盗的门人。

    可是，别管铁蔷薇是侠是盗，铁蔷薇那俊俏的姿容、娇媚的谈吐、新奇的举止、义烈的行为，已搬去了他的魂，已系去了他的心。

    原想这样女子不可多得，自己尚未婚娶，正好与她匹配。不料如今他试出了秀侠的宝剑，又听铁蔷薇骂自己是老几？他就不禁情心灰冷，暗暗叹道：“她那口剑莫非就是白龙吟风剑吗？她是云战峰的女儿吗？如果正是，我今生就休想了！因为我两家是仇人！”

    他无精打采地策马往北走去，心中像失却了一件宝贵的东西；又像把这次艺成归家，乍走江湖的傲气和勇气全都丧失了。他不禁唉声叹气，走得很慢，直至傍晚时方才到安阳县。他进了城，就去找客店，这客店里的人全都住满了。

    那店掌柜见他穿得很阔，就说：“大爷，我这柜房里还有一张空铺，你就在这里歇下吧！”

    宇文成都也懒得再去找别的店房，他把马交给伙计，被掌柜让进柜房。他见房中陈设得还很款式，迎门有一幅对联，写的是：“万两黄金容易得，一个知心最难求。”这又像剑戳了他的心。对联像是在讽刺他，好像是对他说：你把好姻缘错过去了！你要知道，世间像那样武艺高、容貌美的女子不但少，简直是没有啊！

    宇文成都懊丧着。店家却非常喜欢，连忙搬凳子，说：“大爷请坐，大爷从那里来？我猜吧！我听大爷的口音是信阳州，你上那儿去？”店掌拒打着蓝青官话。

    旁边一个小胡子穿着坎肩，抽着旱烟袋，像是个杂货铺掌柜来此闲坐的人，就帮腔说：“我瞧这位大爷多半是要进京赶考去？”

    店掌柜也说：“对啦！今年开的是恩科。”宇文成都却觉得十分不耐烦，连话也不答，就问说：“是那张床？”店掌柜说：“这张！这张！”他就把靠墙的一张床拿笤帚扫了扫，并说：“你这时候来，决找不着店房啦！你是斯文人，我才留你在这儿住。这儿很清静，过二更我也回家，伙计们另有房子。就是这位高掌柜，他是我的表亲，今天才从道口镇来。他作粮行的买卖，会说书，晚上你就听他给你解闷儿吧！又问：“大爷贵姓？”

    宇文成都脱口说：“姓夏侯。”说出来，自己心里却后悔，暗想，我为什么偏要姓夏侯呢？我是我父亲抱养，本来我不是他的儿子，为什么我要叫他父亲呢？当初为什么认一个与云家有仇的人作父亲呢？他心里懊丧极了，又向店家说：“先给我来饭，多来酒。”

    店掌柜答应着，先给他倒了一碗茶，然后又出屋去吩咐伙计给热酒备饭。

    宇文成都仍然紧皱眉，离开了板凳到那张床上去躺。躺在床上他就闭着眼凝思，就觉着铁蔷薇那青衣素影、宝剑寒光在他的眼前不住飘荡似的。

    他就又长长地叹了口气。少时听伙计在他耳旁说：“饭好了。”

    宇文成都睁眼向桌上去看，就见那里摆着一盘菜、一碟咸肉、几个馒头，另外有一份酒壶、酒盅。

    他就懒懒地过去，又坐在凳上，拿起酒壶来，满满斟了一盅，一口就饮下去。然后他又就着壶嘴，“咕嘟咕嘟”地喝。

    心想：白龙剑、云家的侠女，我与你无缘了。宇文成都在这柜房里闷闷地饮酒，店掌柜跟他那表亲在一边谈闲话。

    过一些时，忽听外面又有人呼嚷着说：“店家！店家！还有屋子没有？我们一共六个人呢！”

    这店掌柜连店房都懒得出，就隔窗向外喊道：“没有屋子啦！上别家去住吧！”他把外面的客人支走了之后，自己又叨唠着，说：“这时候才找店？就让他们找去吧！连间马棚也准保他找不着！这城里连关厢三十多家店房，现在准保住的满满的。

    多少往北去的客人车马，还都有保镖的，从三天前就在这儿住下啦！都不敢再往北去，都怕叫红蝎子给螫一下！”

    宇文成都一听店家提到了红蝎子，他就立时放下了酒壶，回过头来问说：“掌柜的，怎么？红蝎子是在这一带闹的很凶吗？”

    店掌柜说：“怎么不凶？这多年来，河南也没出来过什么大盗。黑山神于九天活着的时候，他老婆红蝎子在方城山，闹的虽也可以。可还没有现在这么凶。现在他有五六十名喽罗、两个女徒弟。她那两个女徒弟都不过十七八岁，宝剑、袖箭全行。一个大蝎子带着两个小蝎子，谁还敢惹？”

    旁边那会说书的高掌柜就说：“红蝎子也算是个异人，她就像是樊梨花、刘金定，带着两员女将，帐下有五百亲兵。”

    店掌柜笑着说：“那么你就快当薛丁山，杨宗保去吧？”他的表亲却摇头笑着说：“你可没有那么大的本领，我要遇见梨山老母教我几手武艺，我再把胡子剃了，我可就敢去。”

    宇文成都又喝了些酒，心中却又发生一种奇想，暗想：“那姑娘一定是我的仇家之女，虽然她对我有点情意，但姻缘是无分了。我不能鳏居一生，我必要寻个会武艺貌美的女子为妻。

    红蝎子的那两个女徒之中，或者就给我预备着一个了。因此他又一时的兴奋，便问店家说：“不知红蝎子现在盘踞在什么地方？我倒想去看着她，跟她那两个女徒弟。”

    店掌柜冷笑着说：“得啦！我的大爷，你别说笑话儿！我劝你就在这儿多住几天，先别往北去！”

    宇文成都听店家劝他不要往北走去，他就不禁徽笑。旁边那高掌柜，却把眼光投到张云杰的脸上，他说：“这位大爷要遇见红蝎子，顶多行李被劫，命是不能丧的。自古嫦娥爱少年，书上说的那些女将那个不是抢去个漂亮小伙，强逼着成亲呢？”宇文成都越发笑了。

    那店掌柜却连连摆手，说：“大爷您可别听他的，他是成了书迷啦！红蝎子可不像古来的那些女将，听说她不爱漂亮的小伙，倒爱傻大黑粗。早先那黑山神于九天就长得比我还难看，可是红蝎子至今还穿着孝，她没改嫁别人。

    大爷您千万别上他的当，我们开店的不愿客人一离开这儿就遭事，您还是别走吧！等两天客人聚得多了，再一同走，再过太行山。”

    宇文成都听了这话，他就知道那红蝎子的盗群现在是盘踞在太行山，笑了笑，并不再言语。吃过了饭，他就觉得在这里待着没有意思。

    而且天色还不到二更，他就到床边打开了包裹，换上了一件漂亮的长衫，带上些银两，走出了店门。

    这门外就是大街，商铺十分繁盛，站在街上一看，到处都是灯光，真如同上元灯市一般。

    宇文成都信步走着，他因自己没有兵刃，想找个铺子买一口宝剑，可是找了半天，也没见有摆着兵器的铺子。眼看将走到北门，忽听有一阵丝竹之声，吹进了他的耳鼓。他站住身细细地听，就听丝竹声音，杂着咚咚的鼓响，并有女人的柔细的声音歌唱。扭头一看，原来是街西有一家茶楼，楼上灯光辉煌；那弦声、鼓声、女人歌唱声就是从那楼上发出的。

    宇文成都走过去，就见那里的横匾写着是“太平茶社”。门前挂着两面木牌，上面红纸金字，写着：“本社特请开封府艳群班，小玲宝、梁美容、张玉子，各位姑娘登台表演拿手坠子戏、莲花落。”

    宇文成都这时本己有点醉意，愁闷未消；口又渴，他随就进了茶社。顺梯子上了楼，就见眼前现出一座绮丽的歌场。