第六章收徒

仿佛数那撞倒和踏灭了的香头数目。

    有时铁蔷薇真脸红，羞得流眼泪，因为地下横七竖八全是被自己踏断了的香。

    又过了十来天，这天忽然云战峰带着风满楼来到。铁蔷薇一见了她的叔父便不禁失声痛哭，诉说了以往的遇难脱险之事。

    铁蔷薇却连一点眼泪也没有，他只绷着一张白煞煞的脸，皱着眉低着头，咬着牙说：“你的事我都听宿雄说过了。你就在此好好学武，不要管方外的事，外面有我。我要杀尽了宇文化及的全家，杀尽了红蝎子那伙盗贼！”

    铁蔷薇又垂泪问：“叔父，仇人宇文化及有了下落吗？红蝎子倒不要紧，一来她是个女的，二来我看她不是太坏的人。”

    云战峰一听，脸上便现出不悦之色，瞪了铁蔷薇一眼，倒幸是没申斥她，只说：“你不要管！一个月之内我必能捉住宇文化及，要他的狗命！”说着云战峰去见南海神尼，布施了些香资，便带着风满楼走了。

    从此，铁蔷薇更安心在这里居住，白天纺线，晚间练武，渐渐忘了岁月的流去和山中气候的变化；一连过了两三年。

    这两三年内，铁蔷薇虽曾由大旗门中接到几次衣服和银钱，可都是由尼姑转交给她，她并没见着大旗门里来的人，所以也无法打听大旗门里的事。

    不过此时她的武艺已进步多多，足堪自慰。那跳跃的功夫早已练得娴熟，并且进一步学得能够回避刀剑，抵御暗器，以及蹿檐越脊，一切的技艺。

    现在南海神尼又开始教授她剑术了，铁蔷薇越发刻苦研求，希冀再学一二载，便离庙出山，到江湖重走。

    不单要给父亲报仇，还要为铁血大旗门争争名气，因此一心练武，不问外事。

    可是这时又春回天暖，草绿山青，每天必到庙中来的那几个熟识的小鸟也都学会了更清晰的歌，唱得人的心里不禁发软。

    这一年，铁蔷薇的芳龄已二十二岁，南海派尼庵中找不出一面镜子，连块玻璃也没有，所以铁蔷薇难得看得见自已的芳容。

    但觉得自已长得很高，处处都已是少女，而不是小孩子了。今年，她觉得这春天仿佛特别的可爱，什么都是美丽的，山里尚且如此，山外一定更好：因此她芳心悠悠，仿佛有点儿难耐寂寞。

    智圆这时也成了个身材很高的少年尼姑，铁蔷薇常常为她幻想：“假若她不是出了家，留上头发擦上胭脂，也一定很好看呀！”

    这天两人织完了布，纺完了线，出了屋子，忽见有两只小燕子自天边飞来，飞得极快；掠动着剪形的小尾巴，互相呢喃的叫着，就投到正殿的后檐之下。

    智圆知道那里有它们的旧巢，就高兴着说：“这一定是去年那对燕子，现在它们又回来了，它们俩个倒真好！”智圆说话本是无心，可是铁蔷薇听了，就不由一阵脸红耳热。

    此时南海神尼又从禅堂之中走出，智圆赶紧低着头，到东配殿里去打扫香案。秀侠却像被人发现了什么隐私似的，她赶紧走到前院，就回到自己住的房里。

    此时她仍旧穿着薄棉的衣服，便觉得有些暖洋洋，娇慵慵地一头便躺在炕上，对什么都懒得去做。照例，晚间子时以后还要起来练武，往常她到夜间是最高兴的时候。至少要舞几趟剑，打几套拳，蹿三四次房。但今天她却不愿起来，在枕边思绪缠绵，约莫快到三更之时，她才迷茫茫的睡去。

    也不知睡了多少时候，就觉有人将她推醒，铁蔷薇睁开眼睛一看，见是南海神尼。

    这时窗上都发白了，原来自己昏沉沉的睡了一夜，连武也没练，她就不由得一阵睑红。赶紧下了炕，笑着叫声：“师太！你老人家起得早？”

    南海神尼微点了点头，就说：“蔷薇，你的武艺学成了，不必在这里住了。今天你就走吧，回家见你的叔父去吧！”

    铁蔷薇突然听了这话，她不禁又惊又喜，就流下两行眼泪，摇头说：“师太我不愿意离开您！”

    南海神尼却微微摇头，说：“你应当回家去了，这里你不能再来了！”

    铁蔷薇拭了拭眼泪说：“我离开这里以后，还能来看师太吗？”

    南海神尼说：“你是我的弟子，你若不忘本，以后可以随时来看我。不过有一样，你若手中杀死过人命，就不必再来了。我这佛门善地是不许凶徒走进来的！”

    铁蔷薇说：“我跟师傅学得的武艺，到外面去自然要行侠作义，决不能像那些盗贼似的，胡作非为。以后，我就是遇见了坏人也不能轻易下手伤害。不过那杀死了我父亲的仇人宇文化及，我可必须……”说到这里，她的两行热泪又滚下。

    南海神尼就摆手说：“不必多说了！你快些收拾东西走吧！你家中历年送来的银子，足够你的路费。”

    南海神尼说毕话，就走去。当时铁蔷薇又拭拭泪，就把随身的东西都收在一起，打成了包裹。

    南海神尼又命智圆给她送来了一个包裹，那里面就是历年来她家中送来的钱财。当下南海神先到禅房，向南海神尼叩首辞别，然后又洒泪与众师姑分手。

    她就将两个包裹系在一起，扛在肩上，另一只臂就挟着那口白龙吟风剑，才一走出庙门，那智圆就跟随她出来。向她悄声说：“蔷薇，你站住，我有一件事托你！”铁蔷薇赶紧止住步，回身问说：“什么事？你就说吧！”

    智圆却微微有点脸红说：“我来到这儿也有四年啦！我是这山后李员外的太太送来的，本来我不愿出家，但在当时没有法子。现在，这么些年了，我在此也死了心！李员外有个儿子，名叫李玉彪，我这里有一件东西，求你交给他！”

    说时，这年轻的尼姑，从她那肥宽的袍袖之中，拿出来一个红缎的小包，塞在铁蔷薇手里，就惊慌的说：“你赶快收起来吧！这事不忙，三年五年后，你再给李玉彪也不要紧。反正，我是在这里一辈子了，我已死了心！”

    铁蔷薇见她说这些话时，是十分悲凄的样子；手里拿着那红缎小包，便不禁生疑，点点头说：“好吧！你就放心吧！我一定给你去办！”随就离了庙门转身走去。

    走了几步，回首看智圆已然进到庙里去了，铁蔷薇便把手中那红缎子小包打开一看。原来里面却是一对赤金耳坠，铁蔷薇不禁吃了一惊，同时就自觉脸上也有点儿发热，心里像被什么撩逗了一下似的。看这遍山的野草，扑面的东风，往来飞舞的双双蝴蝶，在树丛中吱吱柔语的成对儿的小鸟，都使秀侠心中发生一种欣喜悦爱之情。

    少时走出了山口，就看见在大道之上有往来的行人车马，铁蔷薇现在就如同才离开了清静无为的世界，又踏进了红尘。

    铁蔷薇对这嚣扰的红尘并不厌烦，她想：现在我已学成了武艺，再也不怕遇着什么危险，被谁欺辱了。现在第一就是先到宿家庄，见着双钩手宿雄，跟他借一匹马，随后自己就要回新蔡县锦林村去了。

    于是她背着包裹，挟着宝剑，紧紧行走。她走到了晌午，方才出了大石沟，来到了宿家庄。

    一进了村子，几只狗就扑着她，汪江的乱吠，铁蔷薇赶着狗，来到宿雄的家门首，就见柴扉紧闭，篱笆上还贴着几条白纸，被风吹得微动。

    铁蔷薇上前一打门，里面有人把门开了，出来的原是双钩手之弟，宿勇。宿勇身穿重孝，胡须很长，一见铁蔷薇，他几乎不认识了。

    等到铁蔷薇叫了声：“宿二叔！”又说：“我现在离了庙，要回家去，先来此处拜见宿大叔！”

    宿勇这时才想起来，他就说：“哎呀！原来是铁姑娘。铁姑娘你的武艺学成了吧？我哥哥是前几天走的，他大概是往商水县去了。我嫂嫂现在家，姑娘请进来歇息吧！”铁蔷薇点点头，慢慢走进柴扉，见了宿雄的妻子何氏。一问，原来宿老太太已经病故，现在才过了一百天，铁蔷薇也表示了一番的吊慰。何氏留她在这里用毕了午饭，还想留她住几日。

    铁蔷薇却说：“我还要赶紧回家去，望看我的叔父、婶母！”随就托宿勇给她找来了一匹马。备好了鞍（革占）将行李都绑在马上，宝剑却挂在鞍旁。

    然后，铁蔷薇就牵马出了柴扉，又与宿家叔嫂作别，便出了村子，挥鞭顺大道驰去。宿勇给她借的这匹马，鞍（革占）虽旧，但是十分矫健，在大道上就像一条飞龙一般，荡起来很高的尘土。

    路旁的人都停车驻马向她来望，因为她是个女子，鞍旁又挂着宝剑，所以就更都十分往意她，铁蔷薇却偷快自得，快一会慢一会的，沿途向人询问着路径；到傍晚时，就来到了商水县。

    这商水县是个很热闹的地方，距新蔡县不远，若连走一夜，不到天明便可回到家乡。可是这时铁蔷薇却觉得腹中饥饿，而且坐下的马匹也浑身是汗，吁吁气喘，显然它是很疲倦了。

    铁蔷薇来到西关，抬眼望见了城楼；她就下了马，牵着马在街上走。街上的人也都很注意她。

    她看见北边有一家很大的店房，就牵马进去。只见里面乱哄哄的，院中停着几辆车，栅下拴着十多匹马，客人撩起衣服来就在车旁小便。

    铁蔷薇气忿忿地向柜房里间说：“你们这店里有单间吗？”

    店伙在柜房里漫声回答：“没有啦！连大屋子都住满啦，你到东边问问去吧！”

    铁蔷薇生着气，转身牵马走出店门。刚往东走了几步，要找别家店房，那时忽见身后“得得”的一阵蹄声，由铁蔷薇的身旁擦过去了两匹马；后面那匹马上的人并用皮鞭把她的头发掠了一下。

    那两个马上的人全穿着很阔绰的衣服；一个年有三十余，一个不过二十上下。

    铁蔷薇正要发怒，却见那两人都回首向铁蔷薇一笑，一齐催马向东疾驰去了。

    铁蔷薇将要下马去迫，去质问他们，但又见他们鞍旁全都挂着宝剑。铁蔷薇就不禁吃了一惊，暗想：这是什么人？莫非又是江湖上的坏人吗？

    她牵着马在街上发了一会儿怔，便又住东走。就找着一间店房，这店里虽然也很杂乱，可是还有个单间。

    铁蔷薇到屋中，就把宝剑和包裹都放在炕上，叫店家开饭。用毕了饭，天色就黑了。

    铁蔷薇关上屋门，躺在炕上去睡。脑里却寻思刚才那两个骑马的人。过了一些时，忽听窗外有一种很粗的声音，叫道：“店家？店家！你们这里是住着个骑马来的姑娘吗？”

    铁蔷薇顿时吃了一惊，坐起身，侧耳向外去听。外面的人，声音又小了一些，大概是向店家问了许多话。

    铁蔷薇听这声音虽略有点熟，可是记不起来是谁，趴着窗纸的破洞向外看了看。只见外面是黑忽忽的，各房中的灯光也都不明亮，院中只有黑影幢幢，却看不见人的面目。

    本想要起来，开了屋门去看看问问，可是自己此时的身体太疲倦了；而且又怕因此再惹出什么事来，她就一声也不语。心想：等他们拍门问我来的时候再说。还不定是什么人，安着什么心呢？

    待了一会人，窗外人说话声音就没有了，大概是走开了，铁蔷薇也觉得一阵昏昏然的，就睡去了。一觉就睡到天明。起来洗洗脸，吃了点早饭，就叫店家备马。

    她付清了店钱，出门上马，就离开了商水。这时太阳已升得很高，天色不早了；因为清早赶路的人都已经走过去了，路上反倒行人稀稀，车马尤其少。

    铁蔷薇挥鞭放辔，纵马飞驰。往南下走不过十余里，忽然铁蔷薇又赶紧将马收住，惊讶向前去看。

    原来前面一箭之遥有两匹马，马上正是昨天在商水所遇见的那二人。这两人都是锦鞍绣剑得意洋洋，他们在前面也不走了，只管回头来看铁蔷薇。

    铁蔷薇心想：这二人虽都衣服阔绰，像貌不俗，可一定都不是好人；昨晚到店中探问我的，大概就是他们。本想要拨马躲开这两个人，可是又想：我何必要怕他们？随就大大方方的向前去走。

    前面那两匹马本来并立在一起，如今就分立在两旁，中间容开了一股道，让铁蔷薇过去。秀侠便正色直直地走过，仿佛跟本就没看见他们似的。可是才走过不到二十几步，就听见身后那两人一齐哈哈大笑。

    铁蔷薇知道那二人是有意调戏自己，便气得由鞍旁去抽剑，要与那二人去厮杀。但又一想：何必呢？在路上若一惹气，今天晚间就赶不到家中了，随把剑又收回，愤然挥鞭走去。

    往南走了又二十里，便见前面有一大片树林，这条路须由林中穿过去才行。

    铁蔷薇到此，未免有些踟蹰，便收住了马，铁蔷薇晓得，逢到密林深山，必有强人潜伏，何况这条路又这么静！收住了马，四下张望了一番，见林中没有什么可疑之处，她才策马再向前走去。

    进了树林，行走不远，就听耳旁有人叫道：“铁姑娘，你看见北边那两个人了没有？”

    铁蔷薇在马上不禁一怔扭头去看，见由一棵大树的后面转过来一条大汉。身穿短衣，手提双钩，原来正是双钩手宿雄。

    铁蔷薇又惊又喜，赶紧跳下马来，说：“宿大叔，我到你家中去看你，你没在家，我知道老太太也故去了！”

    宿雄说：“我知道你出山了，到家中找过我。我昨天听说有个带马的姑娘住在商水县店里，我想多半就是你，我到店中去打听，可是没打听出来……”

    铁蔷薇说：“哎呀！昨天到店中去问我的，原来就是大叔呀！”

    宿雄正要答话，就听林外有马蹄之声，宿雄就急忙说：“我的仇人来了！铁蔷薇你等着，一会儿我就把事情办完！”

    当下他就把两个指头放在嘴里，一打呼哨，林中就出来他的三个伙伴。原来正是他盟弟李殿杰、贯龙江，还有一个黑面小伙子，都提着刀；便由宿雄领头，一齐跳出了树林。

    铁蔷薇看了，很是惊诧，便赶紧将马系在树上，也抽出白龙剑；走到林前一棵大树后，向外望去。只见外面来的，正是刚才在路旁调戏自己的那二人。

    宿雄这时暴跳如雷，双手舞着钩，向那年有三十来岁，身穿蓝绸夹袄，面如黑炭的人，怒骂道：“尉迟恭！滚下马来；老子这回若再败在你的手里，便誓死不走江湖！以后见了你，永远给你磕头！”

    那尉迟恭从容下了马，随手抽出两条钢鞭，冷笑着说：“宿雄！今天这大话可是你说的。现在你有三个伙计，我只有一个师弟，咱们不许他们上手，就在此再分个胜负。以前，我因为你也是一条好汉，所以未肯伤你。现在，可说不得了，我要给你个厉害看看！”说话之间，只见两条钢鞭飞腾，双钩齐舞，相杀了起来。

    这里铁蔷薇忍不住也要闯出林外，去助宿雄与那人交手。