第三章相助

    这些贼人不但都备好了马，并且还套了一辆带棚子的骡车，就由那铁头余五作赶车的。

    胖妇穿着那件尚未改做好了的玫瑰紫缎袄，铁蔷薇随她出来，才见这是一处荒村，庐舍都离着很远；铁蔷薇正要细看这四下的环境，打算寻个标记，以备脱身之后好来此复仇，可是那胖妇就催着她快上车。

    当时她上了车坐在最里面，妇人那肥大的身子就挡在她的前面，也不知他们是留下谁看家，五匹马跟着这辆车走去。

    胖妇人扭头嘱咐说：“在路上有人要盘问，你就说我是你的娘，你是我的女儿。脸上也不许这么愁眉不展的。”铁蔷薇只好答应。

    车马随着走，铁蔷薇随隔着车围子向外去听，听那火眼庞二跟余五谈话。

    庞二又说：“见了宇文成龙可别露出我的宝剑来，你们也别提这件事，不然他若跟我要，我不好意思不给。他那个人最贪！”

    余五笑着说：“也不能给他，你送他一个人就行了。那么俊俏的小丫头，过一二年就能收房，他还能再要你的宝剑？”

    铁蔷薇虽不懂得“收房”是什么意思，可是知道他们所说的一定不是好话，心中便更愤恨、更焦虑。

    又听庞二说：“咱们无妨绕点远路，由南阳府过去再往北，我可不敢走方城，我怕红蝎子。她要知道我得了这口宝剑，一定要夺了去！”

    余五一面赶着骡子，一面大笑，说：“你看，你得了这口剑，倒弄得你前怕狼后怕虎。你放心！红蝎子那娘儿们虽然厉害，可是她的男人跟咱们有交情，她决不能不讲理。咱们还是走方城，正经南阳府倒是不好走！那里官人盘问得严！”

    铁蔷薇一听，但自己倒很愿意他们因怕红蝎子，改走南阳府那条路，只要见着官人，自己就要喊叫。

    可是，那五个贼人也都十分谨慎，他们都宁可绕远，车马专找那寂静无人的小路去走；这些小路附近就有绵延不断的峻岭高山。

    过午，火眼庞二等人才叫车马停在一个小村里用午饭。这小村子靠着山，统共不过十来户人家，铁蔷薇在此又不敢叫喊。

    庞二那些人急匆匆的吃完了饭，又赶紧催车纵马急急的走去。走的飞快，他们彼此连一句话都顾不得谈，并且脸上都现着紧张之色。

    铁蔷薇很是惊疑，就偷偷地扒窗往外去看，却被那胖妇一手把她推开。

    胖妇的脸上也带着惊慌之色，说：“别往外看，这山叫天龙寨，山寨上有个女强盗，名叫‘红蝎子’沈止兰，凶恶极了！”

    正说着，就听车轮马蹄的声音越来越紧，更有贼人的声音说：“追下来了！”又听火眼庞二骄傲着说：“只是她一个人，咱们可不怕她！”

    又见余五扭身转头说：“停住停住！越跑越坏，这娘儿们可会打暗器。”说着车停住了，又听得“哎哟”了一声，不知是那个贼中了暗器摔下马去了。

    接着就听后面有女人的声音高呼道：“站住！”胖妇吓得浑身的肥肉乱颤；直往后面拱。她拱到后面挤得铁蔷薇无地容身了，只得由胖妇的腿上爬过去，她倒上前面来了。

    她也不禁恐惧，不晓得那红蝎子沈兰妹，又是怎样夜叉似的人物？

    此时就听火眼庞二说话：“九嫂子，别认错了人，是我们。九哥没在山上吗？我们还正要拜访他去啦！”

    此时红蝎子已催马来到临近，只听她说：“混水！别废话！谁是你的九嫂了，扔下白龙吟风剑，把铁别恨的女儿留下，便放你们走！”

    火眼庞二惊慌慌地说：“那姑娘是要送到赤焰宇文化及的大公子宇文成龙那里的，宇文大爷下月初三办寿；还要娶房小。”

    铁蔷薇隐约听到‘赤焰宇文化及’，‘宇文成龙’，心想：“原来他们是我仇家的手下，是要把我送到仇家做房小，这些狗贼，好个可气，若有逃脱的机会我定要好好收拾一下他们。“

    红蝎子斥说：“混水！宇文成龙又是什么东西。没别的话说，人跟剑都留下！”

    火眼庞二似是翻了脸，他说：“九嫂子你可别不懂交情！”

    一言未了，只听他惨叫了一声，大概是中了暗器；马蹄又“得得”的一阵紧响，似是有贼人逃走了。

    余五也爬下车去，央求说：“太太、我可是个赶车的！”红蝎子并不理他，将马靠近了车辕，挺剑探身向车里来看。

    铁蔷薇也睁开了两只恐惧的眼睛，一看，啊呀！好个美貌的妇人。

    铁蔷薇原想着，“红蝎子”沈止兰一定是个锯齿獠牙、蓝靛脸，头上长着两个肉犄角，像土地庙小鬼那模样的恶妇。

    可是现有一看完全相反！这女贼原来是眉清目秀、瓜子脸儿、身体窈窈的少妇。

    年纪也就有三十三四，穿着红缎袄、白罗裤，头上戴着簪环首饰；简直像位新娘子，又像是大旗门雷家的媳妇（那是大旗门里最美的妇人）。

    红蝎子手中执着剑正是那口白龙吟风剑，她把两眼瞪着铁蔷薇，眼睛虽秀丽，可是带着一种凶光。厉声说：“下车来！快点！”

    铁蔷薇只得战战兢兢地把身子向下移动。红蝎子又问说：“那娘儿们是谁？”

    铁蔷薇哭着说：“那是他们认识的，大概是庞二的媳妇，他们昨夜抢了我，就安放在她家！”

    她的话还未说完，只见那胖妇像母猪似的哀声求饶，而红蝎子却将宝剑探戮到车里。

    铁蔷薇吓得赶紧闭眼，车里的胖妇却惨叫了一声，红蝎子一伸左臂就把铁蔷薇从车上抱到她的马上。她的马上很香，像是檀香木的鞍（革占）。

    铁蔷薇又看见红蝎子是穿着一双红缎绣花鞋，鞋头上钉着个珠子串成的蝴蝶，那脚真是又瘦又小得端正。再向地下看，见庞二和另一个贼人都中了暗器，在地下爬着呻吟着。

    余五却藏在车底下去了。红蝎子也不用眼去看这几个人，她就收起了白龙吟风剑，并收起一筒细巧的袖箭，随后拨马就抱着铁蔷薇跑去。

    马行了三四里，铁蔷薇就缓过气来，见红蝎子抱着自己的那只手也很是细腻，并戴着玲珑的金镯，镶翠的戒指，铁蔷薇此时倒不害怕了。

    她很喜爱这个女强盗，就回过头来问说：“大嫂，多亏您救我！”

    红蝎子却不理她，只管催着马紧走。少时就拨马进了一股狭陡的山路，迂回着上了一重山岭。

    红蝎子座下的一匹小黑马实在矫健，她的骑术也真好，蹿石跳洞，越岭登岩，真如一条飞蛇一般；一霎时就到了一处山谷之中。

    这里有个村落，红蝎子抱着铁蔷薇催着马进到这村中，村子里有许多红叶子的树，“唰啦唰啦”地响，景象至为凄凉。

    有两个村人模样的，拿着竹耙正在门前拢草，一瞧见红蝎子，就齐都敛手，恭恭敬敬地说：“于九嫂子回来啦，这个小姑娘是谁呀？”

    红蝎子只向他们点点头，并没有答话；就到了一家门首停住了马，把秀侠抱下马来。立时有一个十几岁的孩子就跑过来，把她的马牵走去溜。

    红蝎子轻移莲步，手提白龙剑，领着铁蔷薇进门。此时铁蔷薇真有些惊讶，她原想这个贼穴不定要怎样的森严、险恶，如今一看，却简直和平常的人家一样，并且院中还摆着二十几盆菊花，芳香四溢，就好像是一个诗书风雅之家。

    这里也没有着见一个男人，只有两个仆妇。红蝎子带着铁蔷薇进屋，铁蔷薇就看出一个异点；因为屋中虽然幽静，木器也很讲究，桌上也摆着磁瓶果盘之属，可是没有一本书，壁上也没有一张字画。只挂着一口宝剑和两条大概是为捆人用的绳子。

    红蝎子进屋来先不作别的，她就反复的看那口“白龙吟风剑”。

    铁蔷薇站在离她四五步远的地方，也眼巴巴看着那口剑；心里盼望着，盼望着红蝎子是一位侠客，她一发慈心，就将宝剑还给自己，并送护自己回家。可是这时候，就听那隔着一层红布软帘的里间，有呱呱的一阵儿啼，红蝎子眼虽看着宝剑，但嘴里对秀侠说：“你进屋看看去，他要溺了，你就给他换上尿布。”

    铁蔷薇答应了一声，掀帘走进里间。就见里间是很洁净的床帐，床上卧着一个也就是三四个月大的小儿，正在手脚乱动的哭着。

    铁蔷薇走过去，给他换了尿布，才知道是个小男孩。小圆脑袋，挺黑，长得却不像红蝎子，铁蔷薇也不知道红蝎子的丈夫是谁，为什么要叫他那年轻美丽的太太作强盗呢？此时那婴儿虽然换了尿布，可是还不住地啼哭；铁蔷薇就想，他一定是想吃奶了。随就抱出了里屋，交给红蝎子。

    红蝎子把她的小孩抱在手中，用另一只手拍着在桌上的剑柄，哄着说：“别哭啦，给你宝剑玩，等你长大了，这口宝剑就给你使！”小孩儿却不管什么宝剑，他只向他的母亲的怀里乱拱。

    红蝎子只得在椅上坐下，解开了怀，在解怀的时候，虽然她旁边只有铁蔷薇，可是她仿佛还有点羞涩，一面奶着孩子，一面掠起眼睛来，看着秀侠。

    铁蔷薇觉得她这时的眼睛是十分厉害，在美丽之中发出一种凶光，仿佛比火眼庞二那些强盗的眼睛都可怕。只是她冷着脸儿，很严重地说：“本来我不应当救你，你爹爹跟你叔父都是我们的仇人！包括所有大旗门的人。”

    铁蔷薇一听这话，不由打了个冷战。又听红蝎子说：“可是我瞧着你年小、人还老实，你要由着庞二他们把你送到你仇家赤焰宇文化及给他儿子宇文成龙那里作妾，你就完了。你就在我这儿罢，给我看看孩子，帮着老妈子们干干零活，我决不会错待了你。你可别想着跑，也不准出这个门口，你要是不听我的话，背着我干了什么事，丧了你的小命可别来怨我。别怨我不先跟你说明！”

    铁蔷薇身上又打了一个冷战，眼泪在眶里都不敢流出，心里许多话更不敢说出来了。

    红蝎子说完了便指挥着秀侠去做饭。

    铁蔷薇低着头走出了屋子，找着了厨房，就见两个老妈子正在这里；一个烧火，一个洗菜。

    铁蔷薇一来到，那烧火的老妈子就站起来，让给她。秀侠无可奈何的坐下，一块一块的往灶里添柴。

    她生来十八九岁，在大旗门中被父亲视如掌珠，那里作过这样的苦事？

    何况现在她的身体精神是十分疲惫痛楚；心中更像有许多把尖刀在那里割着刺着。她悲痛的想，我怎么竟到了这般地步呢？

    父亲的灵棺还停在家中，大仇也不能报，卓飞流也被贼害死了，我才离狼窝，又入虎穴，看那红蝎子虽然长得美丽，但是性情不定有多么凶恶、不讲理。我在这里几时才能够逃出？几时才能够为父报仇，夺回那苍、白二口宝剑呢？

    这样想着，她不禁对着灶内熊熊火光，泪如雨下；哭泣了一会，忍不住就哭出声来。旁边那个五十来岁，头发都苍白了的老妈子，就伸着她那只小脚子踢了铁蔷薇一下，铁蔷薇吓得赶紧吞声，连泪也不敢再流。

    那老妈子把一把米放在锅里，回头看了看那个伙伴没在屋内她就蹲下身握着手悄声嘱咐铁蔷薇说：“你可别净哭！叫她……”

    用手势比出个九的数目，说：“她知道了那可了不得！她有个外号，叫‘红蝎子于九奶奶’，谁不知道她，常常的杀人！”

    铁蔷薇赶紧拭拭泪，就愁眉苦脸地低声问说：“老大妈，这是什么地方呀？”

    这老妈子悄声说：“这儿是方城山凹子谷枫叶村，我姓何，我们可是这村里的好人。村里也多半是好人家，就有五六家坏人，刚才那个焦妈，她男的就是红蝎子手下的，前年在光州被官人捉住正法了。

    红蝎子她的丈夫名叫黑山神于九天，是个大贼，整年在外面作案，比她还要凶，听说现在也快回来了。你既然落到这里，没法子，就得忍着。少说话，耐心给她干事，给她看孩子，等到于九天回来，你更得加小心。

    于九天的心眼最坏，瞧见姑娘媳妇他就起坏心。红蝎子又最嫉妒，他们俩口子常打架，就是她嫌她的男人有外遇。你可真得小心点！要不然招恼了红蝎子，她可是杀人不眨眼！”

    铁蔷薇听了，就点点头，心里不胜悲哀和恐惧。但转眼又一想，我应当夺了宝剑愉偷地跑下山去，我并不是一点武艺也不会，难道我就甘心在这贼窟之中含羞受辱，等着叫她们来杀害吗？何妈又在旁详细询问她的身世。

    铁蔷薇略略的说了，何妈也不禁惋惜，流了几点眼泪；但铁蔷薇这时却倒不怎样伤心，她只是想着如何盗剑，如何脱逃，以及如何回新蔡县家乡。

    少时做好了饭，红蝎子又在那屋里喊着，叫铁蔷薇去看孩子，她似乎早就知道铁蔷薇的名字，她就叫着：“蔷薇！蔷薇！”铁蔷薇就赶紧跑过去，把孩子接过来抱着，并且假意笑着。

    铁蔷薇的拍哄，红蝎子看了，倒似乎还很满意，认为铁蔷薇不错。

    少时，红蝎子就命仆妇给她摆饭，两个老妈子服侍她，铁蔷薇抱着小孩子在旁边。

    这时天冷，山中又刮来像冬天一般的寒风，沙砾子和落叶打得窗棂都哗哗的响。

    红蝎子这时在红袄儿上又披了一件水绿缎子的薄棉衣服，被明亮的灯光照着，是越发显得艳丽。

    她手又拿着半盅酒，微低着云鬓，才饮了一小口，她的双眉就紧锁起来，向旁边的那个焦妈说：“九爷怎么还不回来呀？”

    焦妈说：“我也是不放心呀！今天早晨孟秃子回来，他说九爷已到了郾城县，按理说这时是应该回来了。

    恐怕又在哪儿叫姓花的那个娘儿们给缠住啦，九爷真是荒唐！”红蝎子摆了摆手说：“你别提了！提起来我真烦恼！”随又挟了一小箸菜吃着，便用一只手支着头，微叹着说：“我们九爷，早晚非得在江湖上吃亏不可！那铁血大旗门的铁别恨的武艺比他强不强？都叫赤焰宇文化及给杀死了！”

    焦妈回头看了看铁蔷薇，铁蔷薇却抱着孩子，抽搐着，流着泪哭泣。红蝎子看见了，她就“啪”的把酒盅一摔，瞪着眼睛说：“你哭什么？你看，只要你把孩子摔着，我立刻就要你的命！你爹爹铁别恨他还不该死？他年轻时，游剑江湖，不知杀死过多少道上的兄弟。告诉你，我丈夫黑山神于九天就是你们的大仇家，他有两个哥哥都是死在你父亲手里的。

    今明天，他就回来，我不能告诉他你就是铁别恨之女？也不能说有大旗门的弟子，不然，他能够立时抽剑来杀死你，他可不管什么年纪小！”

    铁别恨听了，愈发不由得身上抖颤，但眼泪却不敢再流下。她就一声也不语，心里却想：我爹爹年轻时行走江湖，也一定杀害过不少贼盗；这红蝎子的丈夫大概就是那样与我大旗门结的仇。

    现在，红蝎子虽无杀我之意，但是一二日内她丈夫若回来，若知道我是... -->>
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