第30章

常常也会有例外。

    顾乐生显然还没有重要到让人破除规矩的地步。

    严希桐却可以。

    就是这样遥遥看着，顾香生也觉得眼睛受到了强烈的冲击，在今天这样人面桃花相映红的美人堆之中，却独独严希桐让她有这样的感觉：“我每次看见她，都觉得国色天香这个词是为她量身定做的！”

    听了顾香生的感叹，魏初噗嗤一声：“虽然我也觉得严希桐的确很漂亮，不过也没有你说得这样夸张罢？旁的不说，就是你大姐姐，还有程家的程翡，难道会输给她吗？”

    时下有京城双璧之说，指的就是顾琴生和程翡的美貌，前段时间顾琴生的婚事一定，满京城的少年郎君登时一片哀叹扼腕之声，对王令的艳福又是欣羡又是嫉妒。

    这京城双璧被摘走了一璧，就只剩下一个程翡还名花无主了。

    有好事者便说堂堂大魏美人何其之多，单是双璧根本没法概括，提议将名门世家的未嫁小娘子都编入名册，再选出十姝。

    这自然是那些无聊的纨绔子弟私下取乐的话，但作为女子，谁不愿意自己的美貌被所有人认可？虽然大家都不乐意嫁给纨绔，但是对他们口中评出来的美人，嘴上不说，许多人心里还是挺在意的。

    顾香生没有特意去打听，不过京城圈子就那么大，从来没什么秘密可言，道听途说也能将事情了解个七七八八，据说这所谓的京城十姝，除了第一的顾琴生和第二的程翡之外，连顾香生都有幸名列其中，排名第五。

    第四是太府卿张缄的大女儿张盈，第三便是她们现在看见的严希桐。

    严希桐之所以排第三，听说还是因为她年纪尚小的缘故，若是再过两年，未尝不能拿下大魏第一美人的名头。

    顾香生与严希桐并不算熟稔，上一次见面还是去年的事情了，但寥寥数次，每遇一回，都会有种被惊艳到的感觉。

    魏初与顾香生二人走过去向万春公主请安。

    因着周瑞的关系，两人也曾去过公主府玩耍，万春公主似乎和将乐王妃一样，有意让两个小儿女亲上加亲，成其好事，所以也对她们格外和颜悦色，尤其是看着魏初的时候，那眼神几乎和看未来儿媳妇一样，吓得魏初请安之后就寻了个借口，赶紧带着顾香生落荒而逃了。

    “公主也真是的，明明有个更好的严希桐在旁边，干嘛非盯着我不放呢！”魏初尤有余悸。

    顾香生笑道：“严希桐今年才十岁，周瑞却已经十六了，年纪相差太大，万春公主无论如何也不会考虑到那上头去的。”

    更何况严家只怕也不愿意将女儿嫁给一个寡居公主的儿子吧。

    魏初撇撇嘴：“都怪我阿娘，想一出是一出，乱点鸳鸯谱！”

    二人正说着话，另外一头却传来不小的动静。

    顾香生扭过头，一眼就看见人群之中脸色难看的顾画生。

    紧接着，便听见顾画生略显尖锐的声音传来：“吕音，你这话是什么意思？”

    另一名少女细声细气道：“顾二娘子别动气，吕小娘子也是无心之言！”

    顾香生听着这声音有些熟悉，与魏初走过去一看，原来还是老熟人胡维容。

    这段时间宫中陆续发生了许多大事，宴饮也全部停止了，继上一回在*庄相遇之后，这还是她再次见到胡维容。

    比起一开始在猎场的局促，现在的胡维容明显已经适应了京城的生活步调，即便是在这样美人云集，济济一堂的场合，也并未露出任何不适。

    顾画生却毫不客气：“我没与你说话，谁让你插嘴了！”

    饶是胡维容性格灵巧，也不由面露难堪。

    根本无需找人打听，魏初和顾香生瞧见两人穿着，就知道发生了什么。

    顾画生今日穿的是一身襦裙，用的料子就是上回焦太夫人赏的粉色双宫绸子，上边绣着桃花暗纹，半臂也是同色的莎缎，连头上簪子耳珰，顾画生也特意选了相近颜色的，可谓煞费苦心，卯足了劲要在今天宴会上大出风头的，她虽然生得不如顾琴生和顾香生，但当然怎么也谈不上丑，打扮起来都是个清丽的小娘子。

    这身穿戴还真为她迎来了不少注目，以往跟着顾琴生同行，别人的注意力和话题都冲着长姊去了，但今天起码也有一半在顾画生身上，俨然成了小圈子的中心。令顾画生禁不住飘飘然起来。

    好巧不巧，胡维容也穿了一身襦裙，还同样都是粉色，虽然不是双宫绸子，但袖口和裙角也绣着桃花，不过和顾画生的暗纹不同，她的花纹是直接以明暗两色绣上去的，远远看着就像是树上花瓣落在她的裙上却不掉下来一样，精巧绝伦，栩栩如生，引来了许多人啧啧称赞，难免将顾画生的放在一起对比，越发觉得胡维容的更胜一筹。

    这话若是放在心里想想也就罢了，谁也不至于说出口平白得罪人，偏偏吕音这个嘴快的又犯了老毛病，脱口就道：“你们俩这是约好了一起穿出来吗？”

    顾画生当时的脸色就沉下来了：“谁和她约好了？我再怎么不挑，也不至于和她放在一起比罢？”

    上回吕音得罪了同安公主，才不得不低声下气道歉，但面对顾画生，她可没必要伏低做小了，闻言便笑道：“那也是，照我说，胡家阿容的裙子还比你漂亮多了！”

    这就有了先前魏初和顾香生她们听见的争执。

    此时顾琴生正和别人在另一边说话，听见动静，连忙走过来制止：“二娘，你少说两句！”

    胡维容走到顾画生面前朝她敛衽一礼：“我不知顾二娘子今日也穿了粉色襦裙，否则也不至于穿这身来，不知者无罪，我在这里给你赔礼了，还请二位不要为了这样的小事不快。”

    顾画生见了她忍气吞声的模样，心里那个气啊，顿时觉得自己在周围人眼里，反倒成了欺压良善的恶人一般。

    还没等她发作，吕音又嗤笑一声：“这天底下的新鲜事可真多，堂堂公侯之家教养出来的女儿，竟还比不上一个京兆尹的女儿！”

    顾画生恨不得扑上去撕了她的嘴：“吕音，你得意什么！跟一个京兆尹的女儿厮混在一块儿，你不嫌丢人，我还嫌丢人呢！”

    要不说顾画生吵架抓重点的能力实在是惨不忍睹，吕音再不好，那也是得了公主府的请柬，正儿八经的客人，她在这里吵架，就算吵赢了，别人也只会将她与吕音当成一路人。

    眼看另一边的严希桐也投来好奇的目光，两人要是再吵下去，惊动了万春公主等人，那丢的就不是顾画生一个人的脸，而是顾家的脸。

    顾画生丢人，那顾家其他姐妹脸上也未必就有光彩了。

    顾琴生是个不擅吵架的，连高声说话都不曾有过，见了这等情景也只能蹙眉，不知说什么好，顾香生没奈何，只得出声道：“诸位，宴会快开始了，若是乱了仪容，未免不美。”

    这句话戳中顾画生的软肋，对方神色一动，显然是听进去了。

    万春公主见这里围了一圈人，也带着严希桐走过来：“怎么回事？”

    胡维容笑道：“回公主，顾家二娘子夸我裙子好看，大家正在说笑呢！”

    谁夸你裙子好看了！

    顾画生隐蔽地瞪了她一眼。

    万春公主微微一笑：“的确挺好看的，不过快开宴了，咱们到露华院去罢，同安她们定是布置得差不多了。”

    众人齐齐应是，都跟在万春公主身后朝露华院走去。

    一场小小的争执消弭于无形。

    顾画生与吕音显然意犹未尽，眼神隔空交锋，几乎可以交织出火花了。

    倒是无辜中枪的胡维容一脸低调沉默地跟在顾琴生她们后面，让顾画生想挑刺都无从挑起。

    露华院的确布置得差不多了，桌案被单独成列出来，摆上一瓶瓶香露和香方，中间空出可供走动的通道，方便男宾品香，嘉善公主正指挥着公主府下人将佳肴摆在另外一边的桌案上，受邀而来的不仅有京城名门出身的世家公子，也有准备来参加诸国会盟的各国使者。

    顾香生一眼就瞧见那边人群里的徐澈，他正与一名面目陌生的中年人在说话，顾香生猜测那也许是南平使臣。

    北齐使臣也来了，居然是个络腮胡子的壮汉，倒也符合别人对北齐人一贯的印象，不过这使臣举止斯文，与外表不大相称，也不知是有意作出来的，还是齐国皇帝特意派了一个文雅的大臣过来，好博得魏国人的好感。

    夏侯渝大病初愈，年纪也还小，即使收到了请柬，在顾香生和张芹的要求下，今日并未前来。

    但齐国实力强横，即使没有他这位齐国皇子在场，齐国使臣周围也没有少过人，这与大理使臣周围的冷清形成了鲜明的对比。

    令顾香生意外的是另外一拨人的到来。

    “太……思王和益阳王怎会在此？”她问魏初。

    魏初：“你不知道么，听说陛下将他们各自放出来了，还让他们上朝听政。”

    顾香生没有听父亲顾经说起过，不过这也正常，顾经的政治敏锐度不够是一回事，也不可能什么事情都让他们这种小辈知道。

    前太子，如今的思王正与周瑞在说话，嘴角噙着笑意，神情颇为愉悦。

    即使听不见他们在说什么，单是这份风仪，便已经引得不少女子注目了。

    看上去，这次*，并未对他造成太大的影响。

    虽然顾香生常也觉得自己亲娘不给力拖后腿，但再看看思王，虽然后者身份比她尊贵，但人家从小的压力也比她大上许多倍，亲娘早死不说，身边还有一群随时有可能取代亲娘地位的庶母，他自己做得不够好，老爹不满意，觉得他是太子，没理由比其他兄弟差，但要是做得太好，也会给自己惹祸，因为老爹不仅是老爹，还是皇帝。

    这种环境下，太子没有长歪，没有心理压力太大而早夭，遭遇了这样大的变故，还能谈笑风生，那心理素质真是不能不令人佩服。

    益阳王比太子小三岁，原本还显得有些青涩，但自从坠马案之后，顾香生就没再见过他，眼下投手投足，少了几分浮躁，多出几份沉稳。

    正当顾香生看向那边的时候，魏善正好也抬起头来，二人视线对上，魏善朝她微微颔首，便移开目光，也不再像以往那样眼睛一亮满脸喜色了。

    顾香生就是再稳重，女儿家被俊秀郎君追求追捧时的虚荣满足感，她同样也会有。

    当初，魏善对她一见钟情公开示好时，顾香生心底也不是没有过一丝窃喜的，但是她很快明白自己跟魏善完全不可能处到一块去，就算战胜了他们之间的重重阻碍，性格也志趣未必相投，所以从来不给魏善一点错觉和希望。

    如今看到对方好似彻底放下，她也跟着松了口气。

    不过她很快发现，魏善有些心不在焉，他的目光似乎大多数时候都盯着同一处地方。

    不是太子那里，更不是她这边，而是嘉善公主的方向。

    “你在看什么？”魏初凑过来。

    “你觉不觉得你二兄有些奇怪？”顾香生道。

    魏初循着魏善的目光望过去，片刻之后恍然大悟：“原来如此！”

    顾香生一头雾水。

    魏初压低了声音：“你看嘉善公主身边，站着一名女子，服色与她旁边那些婢女不同。”

    顾香生看见了，那女子约莫十七八岁的年纪，容貌清秀，举止温柔。

    “益阳王在看她？”

    魏初道：“那是二兄身边的大宫女，叫玉阶，九岁就在二兄身边服侍了，在二兄面前很得脸面的，我见了也要喊一声玉阶姐姐。”

    玉阶的眼神不像魏善那样露骨，时不时和嘉善公主聊两句，但偶尔也会朝魏善那边看一眼，两人眼神交织时，不像刚才顾画生和吕音两个人火花四溅，却透着一股说不清道不明的暧昧。

    顾香生好像有些明白了。

    不过她并没有在这种隐秘的观察里逗留太久，很快又将注意力放在别人身上。

    男人毕竟不像女人那样感性，当许多女子为了思王和徐澈等人的外表倾倒，暗暗将对他们的感叹同情升华为怜爱倾慕时，思王和益阳王却不约而同遭到了冷遇。

    巫蛊案之后，太子已经不是太子，而益阳王看起来好像也没有先前那样受宠了，大家摇摆不定，生怕上错了船，落得太傅朱襄那样的下场，一个个都还在观望中，除了双方的铁杆和亲信好友之外，其他人都有意无意，跟魏临和魏善二人保持了距离。

    于是男宾那边出现一个有趣而微妙的场景：思王和周瑞等人一个小圈子，益阳王又是一个小圈子，以王令为首的文人又是一个小圈子。

    至于那些诸国远道而来的使臣，他们肯定早就听说魏国发生的这些事情，但魏国越乱，对他们来说就越是一场好戏，所以巴不得能在和魏国权贵的交谈中挖到什么秘辛丑闻。

    可惜令他们失望的是，魏临说话滴水不漏也就罢了，连那位据说行事有些冲动的益阳王，竟然也一反常态，寡言少语。

    旁边玉磬一响，宾客们都自然而然停下交谈声，却听嘉善公主笑道：“多得各位大驾光临，往年虽也有品香会，却不像今日这样群贤毕至，嘉宾咸集，尤其是思王殿下与益阳王殿下，还有诸国使者的到来，更令寒舍蓬荜生辉，本人感激不尽，唯有以珍藏美酒款待，请诸位待会儿务必多喝几杯，让我略尽地主之谊！”

    她言罢，纤纤玉手指向那边案上各色香牌香露：“品香会，顾名思义，自是以品香为主，大魏制香闻名天下，今日以香命名，还请诸位贵客移步，挑出自己最中意的一件，将手中牙牌投入香露或香牌前的竹筒中，最后以牙牌多者为胜。”

    规则很简单，男宾在入门之后，每人手中就得到一块指甲大小的象牙小牌了，参与评比的物品拢共四十多份，统计起来也很方便，在此过程中，女宾不能过去与男宾会合，只能看着他们将手中的牙牌投入物品前面的竹筒，心中紧张自不待言。

    当然，得胜者的奖赏固然丰厚，可大家又不是没见过世面，主要目的还在于享受那份众星捧月的风头。

    顾香生问魏初：“你的在哪儿？”

    魏初努努嘴：“喏，左边第二排第二个便是，我阿娘给的香牌，我闻着味道也还成，好像没什么特别的。”

    不说亲手制香，能够拿家里的东西来参加评比，已经算是遵守规则了，有些偷懒的，或是家里没有香方或现成物事的，直接就在香铺里花高价买，比如顾香生这种大懒鬼，只是她晚了一步，没买到而已。

    两人说话间，许多男宾已经走到案前，开始逐个查看品评。

    品评的方式也很简单，拿起来闻一闻味道，最后投给自己最喜欢的那个即可。

    有些男女彼此有意，事先也约好了的，男方先确认目标，然后直接走到那件物品前面，稍微闻一闻，便将牙牌投进去，虽然遭到了朋友的嘲笑，脸色微红，却也甘之如饴。

    有些粗枝大叶的，闻了几个之后就没有耐心，直接随便投一个也是有的。

    还有的当真是以品香为乐趣，一路慢慢走，慢慢闻赏，记住心仪的，最后再决定，这算是最认真的参与者了。

    在那些人的不同表现中，耳边传来少女们的窃笑声，顾香生发现这个过程其实也颇为有趣，尤其是观察每个人闻香之后的表情反映，以及猜测那些俊俏郎君将牙牌投向何方，其实是很好玩的。

    不过她更多的注意力，还是放在徐澈身上。

    虽说昨夜她已经送过信暗示，但话没有说得太明白，总会担心徐澈找错送错，心里未免忐忑，一面后悔自己信上没写明白，一面又怕徐澈理解错信上的诗句，认错物品。

    顾香生的目光紧紧跟随着徐澈，后者的步伐却显得不紧不慢，目光四下搜寻，几次拿起来的瓶子都不对，害得她惊出一身冷汗。

    魏初取笑：“你可真没出息，之前把话说明白，直接告诉他你那瓶子长什么样，味道是什么就行了呗，非得玩文字游戏，现在倒好，平白吓了自己！”

    顾香生对她作了个鬼脸：“这叫悬念！”

    她不单看自己的，也抽空看了一下好友的，发现正好有个年轻人站在第二排，将魏初的香牌放回匣子，一面将牙牌投入前面的竹筒。

    顾香生扯扯魏初的袖子，示意她看过去：“瞧，有人投了你的。”

    魏初却并不显得高兴，甚至还低声骂道：“那酸儒！”

    顾香生奇道：“怎么，你俩还认识啊？”

    魏初哼了一声：“谁稀罕和这种人认识！”

    顾香生闻言觉得大有深意，正要追问，便听得那边传来惊叫：“我的娘诶，这是什么味道！”

    众人纷纷转头，却见北齐使臣将一个青中带黄的琉璃瓶丢回匣子，露出嫌恶交加的表情，掏出帕子不停地拭着手，像是生怕沾上什么脏东西。

    顾香生的脸色一下子难看起来。

    魏初的眼睛还停在那里，没去注意看顾香生的脸色，口中奇道：“怎么了，发生何事？”

    许多人都听见北齐使臣的叫声了，站在使臣旁边的严希青，即严希桐的兄长，也弯腰拿起那个瓶子，嘴上还笑道：“不过区区香露，何令蒋公至于此……”

    此字还没落音，他的脸色也变了。