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第169章 兵败弃城

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    学兵顽强的抵抗意志,远远出乎攻城将领预料,十八万大军围城月余死伤过半,两座土城仍屹立在大草原,城楼上飘扬的凤旗,无时无刻不在嘲笑敌人的无能。

    求援信使一去无音讯,既没有援兵到来,更得不到有关清辉的情报,反倒是荒漠兵站不时传来遭受马匪袭击的消息,渐渐连端纳王子都看出来,佣兵运输线上潜伏有学兵精锐小队,阻断了军情传递,袭扰着物资转运,所造成的损失绝不亚于战死个万人队,其危害会随时间不断突显。

    一个千人队匆匆离开营地,在荒漠中日夜兼行返回落日边境要塞,却只是为了护送受伤的武宗,让盖有端纳王子大印的书信能当面递交给守军将领。

    “请武宗大人回禀王子,我即刻出兵接管兵站防务,让驻守佣兵尽快赶去增援。”

    端纳王子深得国王宠爱,虽说无权指挥边境守军,但从各处抽调人去帮个小忙,于边境防御没多大影响,却能给将来埋下攀交的机缘,守军将领何乐而不为。

    “将军大人,在荒漠流窜的学兵,还请您派出精兵围剿,军情不能顺利传递,对前方危害很大。”

    两人围攻结果一死一残,让胡立一刀砍断了左臂,武宗少了往日的傲气,剩下来的岁月,注定不会再有以前那般恣意享受,面对位高权重的统兵大将,恭敬的神态更像是谦卑。

    “武宗大人想来清楚,嘿嘿,草原和荒漠的马匪大有来头,学兵混在里面,清剿起来不容易啊,我尽力而为吧。”守军将领没应承出力不讨好的苦差,见武宗有些失望,忙给他送还一份人情:“军中缺盐是大事,马虎不得,大人带人稍作停留,待我将各城商家存盐全收缴,派兵护送大人去前方,稍解大军的难处。”

    几十年和平岁月,统兵将领大多没经受过大规模战争的洗礼,反沾染上不少官场虚与应承贪赃枉法的习气。说是缓解大军缺盐的难处,征缴商户的食盐,有多少能送到军前,一本永远算不清的糊涂账。战争年代,大大小小各级军官,哪一个不是腰包鼓鼓囊囊,就连另一个世界的名将岳飞,也只是说“文官不贪钱,武将不怕死”,便可以肃清吏治天下太平。往深处想,也不能全怪武官贪财,两军阵前刀枪无眼生死一瞬间,谁不想生前给老婆孩子多留点活命钱,是以历朝历代对于战争中武将的贪腐,皇家向来是睁一只眼闭一只眼。聪明莫过帝王,军官战死疆场,钱财最终还不是进了国库,活下来了,有了家底自然不会再过多谈论奖赏的薄厚,吃了利,以后打仗更踊跃,到头来爬到高处却难免过于膨胀,结果王法无情,敌国灭良将死,有几个朝代能摆脱这循环报应。

    驻守在荒漠的两万佣兵赶到草原,让损兵折将的坎塔尔稍微恢复了元气,缺盐的困境也得以暂时缓解,坎塔尔去了端纳王子奢华的帐篷:如不能短时间内破城,佣兵或许要被迫退兵,等开春后调兵遣将重新围城。端纳王子建功心切,听到退兵就跳起来,那岂不是承认进攻失败,开春再攻时,王城不定会派谁来统率,损兵折将捏软了学兵,却让他人到时领战功,端纳一脚踢飞了酒桌。

    “下令:各营破城后战利品归己,先入城的千人队,赏万金赐美貌女奴百名,平民赏赐爵位,奴隶给予自由。抗命者杀!退后者杀!拖延不力者杀!”

    节制各营指挥攻城,坎塔尔心底明白,统领仍是端纳王子,他充其量不过是副将而已,没有端纳的支持,各营桀骜不驯的万夫长不会乖乖服从命令,所以故意出言激怒端纳,一连串杀字出口,谅各营再不敢阳奉阴违保存实力。

    “王子,各营都有死伤,我部还算完整,请让勇士们上阵冲杀。”

    “你战死了谁来指挥?我要有这本事,父王何必命你辅佐!”端纳是在气头上却没有失去理智,恶狠狠地骂道:“破不了城,谁也别想活得滋润,你呆在后面指挥,我亲自带军法队,敢抗命者,灭族!”

    前所未有的重赏,杀身灭族的威胁,端纳王子暴躁的性格众将皆知,惹怒了他,处罚只会比言语更残忍。

    攻城的佣兵变得疯狂,伤兵都不敢退后半步,爬在地上往前挪动,扭头回望都会让后面的人杀死,端纳想出的残忍军纪:军法队杀逃兵领军功。当几名部下全战死的千夫长请求补充时,端纳又一次举起了屠刀:部下全战死了,你为何还活着?杀!

    北城攻守双方如野兽在撕咬,南城的战况更不乐观。

    仇星辰营另有任务派了出去,先前又战死近四千人,兵力有三之一是补充进来的护卫和降兵,初开始除了战斗意志差点,与学兵的战力还没有明显差距,等攻防战进入短兵相交时,战前装病、战场装死、战后逃命的现象接连出现,华自飞都不敢让其以完整标队上城,害怕阵前倒戈毁了城防。

    巫兵伤亡不断加重,终将各大帝国的约定抛到脑后,把传染性毒气包抛向了城中,军团伤兵急剧增多,华自飞手边的机动兵力,除了亲卫巡就剩下一个标队,要不是合围前就得到了梅岭运来的丹药,中毒的伤兵得以尽快恢复,南城早就让巫兵攻破。

    “起火了——”

    “有奸细——”

    “城破了——”

    夜半,城内十几处冒起火光,粮库、兵械库、伤兵营传来杂乱的呼喊声,华自飞从打坐中惊醒,一把抓住床边的长枪,就要起来时却又放下,仰面躺在了床上,拉起被子装作睡觉。

    “军团长,军团长——”亲卫巡长带人闯了进来,见华自飞好似刚睡醒,紧张地禀报道:“有敌人偷袭,我们保护你转移。”华自飞躺在床上动也没动,扔过去两句话:“回去睡觉,不许离营。”说完转身又睡,奇怪的命令让亲卫巡长摸不着头脑,军团长说话显得很清醒,出于信任一挥手带人离开内帐... -->>
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