第65章

    出师未捷先遇障碍，就是叶央目前所处的状态。

    午饭还是胡饼，但已经没有热水泡开的那一道工序，干巴巴地分发给大家嚼用。这种死面饼子吃起来非常费牙齿，叶央小口小口啃着，并不觉得难以下咽。

    西疆只有挨着123言情干流或支流的地方才能生出一小片树林，除此之外都是草地戈壁，午饭后又清点一遍物资，李校尉忧心忡忡地告诉她：“您再带我们往戈壁走，饮水便不太够了。”

    听说大祁前线已经被逼退至123言情城外，若一路沿着官道前行，还能在最短时间内赶去应援，粮草也能节省一部分。可到今天为止叶央基本都是哪里条件恶劣就带人往哪里钻，只为了找几块破石头。

    他们能拿这些石头做什么？砸死库支人吗？

    “就是啊叶将军，戈壁滩上除了沙子就是沙子，您要是喜欢走这种路，干脆从不毛山去123言情城好了，那还近一些。”有李校尉开头，就有胆子大的老兵跟着抱怨起来，接着响起稀稀拉拉的叹气声。

    神策军从不怕吃苦，但眼前这种光吃苦看不见收获的事儿，他们也不爱干。

    “说过几次不要叫我将军！”叶央没听完他的话便厉声呵断。不毛山？名字很耳熟，不过她未来得及细想，又得去做旁的事了，“拿些硝石的粉末，收集到的硫磺，还有木炭给我。”

    光这么吊人胃口实在不妥，叶央得给出具体的效果安抚军心。

    不多时，她要的东西俱被碾成细粉呈了上来。尽管没有专业工具，叶央觉得那粉末颗粒太粗糙，但凑合用用还是可以的。三份木炭，两份硝石和一份硫磺，就是将火.药发挥出最大威力的配方。

    当然，依据现有材料的纯度，硫磺可能要多加一些，但仍无大碍。

    叶央将三种粉末混合在一处的时候，顶着大太阳坐在地上休息的神策军，已经里三层外三层地围了上来，有的人还没吃完饼，拿在手里边嚼边看她动作。

    “都散开些散开些！”叶央挥挥手把人群赶远一些，在原地挖了个坑，将混合好的黑火.药置入其中，又寻了几块普通石头在坑上垒出一个石堆，四下寻了一周，找不到合适的引线，干脆把自己的衣角扯下一条布，从石堆的缝隙里塞了进去，延伸至黑火.药的粉末里。

    一片安静无声，李校尉静静地看着叶央忙来忙去，眼中十分不解，只希望她和她的父辈一样，别折辱了神策军的名头。

    “都给我看好了。”叶央找了根枯枝，点燃充作引线的布条后急忙跑进人群里，扬起脏兮兮的小脸提醒众人注意，还很有先见之明地捂紧了耳朵。

    李校尉屏住呼吸，紧张地盯着石堆，连同众人的心一并提了起来。

    ……半晌过去，那里毫无动静。

    “哎？”叶央没等到意料之中的结果，探出半个脑袋望向石堆，“怎么回事？”

    紧绷着的一颗颗心脏可算放松，神策军上下面面相觑，李校尉哭笑不得，看着叶央那张本来细嫩却和普通士兵一样灰蒙蒙的脸，开口道：“您这是做什么？”

    虽未直说，神情已经有了些许不耐。

    “先别急，等我去看看。”展现钻研成果的过程一波三折，叶央不甘心被人轻视，蹬蹬蹬跑上前检查。原来是作引线的布条没等点燃火.药，烧到一多半时中途被风吹灭了。

    重新点火，这次叶央还未跑入人群中，身后就传来了剧烈的爆.炸声！

    “轰——”

    垒成的石堆被炸得分崩离析，一块小石子甚至弹射到了一个士兵的下巴上，疼得他叫了一声，登时鼓起一个青色的肿包！

    “没事吧？”叶央关切地望着那人，她感觉自己的后背也被打中了几处，但毕竟不是脸，青一块也没什么，打中下巴就很危险了。

    无人应答，甚至受伤的那个倒霉蛋也在呼痛一声后张着嘴巴没了下文。

    ——太震撼了。

    李校尉眼睛瞪得比太阳还圆，激动得声音发颤，不可置信地看看炸开的石堆，又把目光移到叶央身上，连连道：“将军将军！有此神物，我大祁必胜！”

    他刚刚可是见过叶大小姐调配那古怪粉末的，就那么一点点东西，便能有如此威力，太惊人了！

    “不要叫我将军！”别人一激动忘了称呼，叶央却是郁闷得紧，还未有封号便先有了封衔，这不是摆明和皇帝过不去吗！她顿了顿又说，“这也不是什么神物，火.药而已。逢年过节时放的炮仗改良一番配方，便有此杀伤力。我要你们找的，就是配置火.药的材料。”

    可惜其中要用的硫磺最是难找，而想要阻断库支大军的退路，需要的黑火.药可不是一把两把，而是一二十麻袋。

    到底从哪里能找来那么多材料呢？叶央想了想，继续前进的话还要经过一乡，在当地的医馆里或许还能找到一些硝石和代替硫磺的雄黄，但数量怎么也不够的。再往前走，就是不毛山，之后是123言情城……等等，不毛山？

    她想起来在哪儿听过这个地方了！

    是大祁的官书里！云枝原先从叶安北书房里拿了不少书给她看，叶央走马观花地读过不少，其中有一本记载了数十年前的一件异事，当今皇帝他爹还活着的时候发生的。

    “显运三年七月，西疆有不毛山夜涌赤火如浆，周遭数里草木皆燃，延绵二日乃消，人触之，灰飞烟灭。”

    “夜涌赤火如浆”，黑纸白字，书里清清楚楚地记下来了——那是一场火山爆发。就算叶央只有学生时代的知识，也知道火山爆发会形成硫磺！

    不毛山原先是座活火山，肯定有纯度很高的硫磺矿！

    意识到这点后叶央整个人都兴奋起来，眼睛亮得吓人，几乎下一刻就骑着马去把她要的材料带回来。

    李校尉打量着她转忧为喜的神色，知道肯定有了好事，紧跟一句：“神策军上下全凭您调动！”

    “全军骑兵几人？”叶央嘴角噙着一抹马上完成复仇的释然微笑发问。

    “三百，皆能上阵。”李校尉回答得干脆利落。

    目前神策军在一处半戈壁半草滩的荒郊暂歇，若取最快的行军道路，直行过乡便到了123言情城，若要离开官道，则要经过那座不毛山，路更远一些。

    “取一百骑兵，随我骑马直去不毛山，剩下的人由李校尉带领，在保持行军速度的情况下，尽可能多得收集硝石硫磺，或者我拿给你们看的那种灰白色石头。记得入乡后去当地医馆药方找找。”叶央发号令时镇定自若，目光不躲不闪已经有了将军风范，见众人没一个窃窃私语，都在听自己说话，满意地点点头，“要把得到的东西分开存放，切记不可沾水，也不可带去潮湿的地方。”

    硝石易溶于水，硫磺若受了潮也不得用，小心为上。

    效率第一，当下就兵分两队，叶央带着一百人未带补给，只每人随身配了一囊水几块豆饼，骑快马出发。

    一路上叶央还在担心，万一不毛山是座活火山或者休眠火山该怎么办，岂不是西疆的不稳定因素？后来发现还是自己想的太多，庸人自扰罢了。等跑了两个时辰，空气中已经有了淡淡刺激的酸味，她登时明白，已经到了当年火山喷发的范围内。

    显运三年的那场火山活动只记下了寥寥数笔，着墨点多在于平民伤亡。古代并不十分重视此类地质活动的研究，通常视作山神发怒或别的什么不祥之兆，明明只是个普通的自然现象，偏要被神棍大肆宣扬，搞不好当时的官僚还会说这是天要亡我大祁的征兆，商从谨他爷爷这么短命，也不知是不是被手下人给气死的。

    叶央举目四望，远处有个呈现出严重风化痕迹的山头，上面并未有浓烟或水汽冒出，看来几十年内不会再次喷发了。火山活动往往还会带来丰富的资源，若不是西疆地貌干旱，或者不毛山再离123言情近一些，就会形成火山湖，而不是现在这样，触目所及只有荒凉死寂，灰黄发褐的土地狰狞地显露出来。

    不过她此行的目的只有硫磺，勒马后以十人为一组，便让众人分头去找，军马都有些疲累，吃了些豆饼慢吞吞地走着，叶央双目如炬，不放过每一个低洼处，渐渐离火山口越来越近。

    “将……不可，当地人相传那上头住着山鬼，全身炽热胜火，发起怒来能把人烧的骨头都不剩！”一行人中有个四十余岁的汉子提醒，显然在西疆呆过很久，对此地风俗甚是明晓。

    叶央信命，但也没到别人说什么都信的地步，摇摇头表示不放在心上，又道：“你们若不跟着，我就自己上去看看。”

    众人无法，只好踏着松软的沙土随她前进，步子很轻，生怕吵醒了里面居住的山鬼一般。

    奔波两个时辰加上冒险的代价是值得的，叶央找人牵着马，专门往幽深干燥的洞穴里走。在一个充满了酸气的岩洞入口处，她可算发现了目标。

    有块淡黄色的东西嵌在洞顶，显然是一块纯度极高的硫磺！

    “大家都进去看看，找类似这样的石头。黑暗中若不可视物，也别点火折子。”洞口的味道太刺鼻，叶央咳嗽两声眼泪流了出来。她担心洞中还残留着可燃气体，众人进去一起火立刻会爆.炸，宁可用慢一点的方法，摸到石头后带出来检查。

    在此起彼伏的咳嗽声中神策军的几个骑兵分散进入，借着洞口的幽光找寻统帅需要的东西。那点光源在绕过一个拐弯后立刻消失，黑洞洞的彼此都看不见脸，叶央又吩咐不准点火，只好将摸到的东西分批带出去观察是否能用。

    充满硫气的岩洞并不适合动物生存，叶央对这点很有信心，毫不畏惧地伸着双手在黑暗中摸来摸去，一低头，却发现自己怀中隐隐有微光透出。

    那不是……

    她愣了片刻，才想起带了什么东西，马上掏了出来。

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