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041 少年风华

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有清泠声线淡淡响起,一派漠然,全无半分惊喜:“王爷相邀,小女子本不该拒绝。但祖母刚刚受了刁仆惊吓,身体不适,小女子还要送祖母回房歇息,王爷好意只能心领,请恕小女子不能相陪了。”

    顿时,四周叹息抽气声比之前明显了。所有人都不可思议地看着明华容,那目光像看一个傻子。

    就连不希望她出头明独秀也瞪大了眼睛,像看怪物一样上上下下打量她。不解之余,心中却是愈发恼怒:自己求之不得东西,却被这贱人轻飘飘一句话推辞了,这么一比,反倒显得自己落了下乘!

    而原本要斥责明华容明守靖,听完她话后立即闭口不言。比起上赶着要讨好瑾王二女儿,大女儿这般以孝为先行径无疑讨他欢心。

    再想想今日发生种种事情,对比明华容体贴纯孝,再看看脸上又是惊异又是不满明独秀,明守靖对二女儿疼宠之心不觉淡了一两分,向明华容说话声音里则带上了几分罕有慈爱:“华容,你孝心祖母和父亲都知道了,但王爷既然开口——”

    “无妨。”瑾王含笑截住明守靖话。他本是一时兴起想为难一下明华容,见她轻轻巧巧便拆解过去,心中对这少女机巧又高看两分。但,这并不意味着他会轻易让步。

    不过他毕竟是王爷之尊,遭到拒绝后若再一昧强势要求,未免有**份,于是便笑吟吟地又给她出了一道难题:“明大小姐孝心可嘉,实难得,小王亦不便拂她之意。下月便是腊八,皇兄依例会宫中设宴,遍请百官并其家着。届时明大人再带令千金一起赴宴,如何?”

    每年岁末腊八宫宴,乃是皇帝亲自主持宴会,帝京王公贵族,世子少爷们都会出席,私下里被人戏称为是相看乘龙婿好去处。但却不是所有女子都去得。除去身有诰命品级命妇之外,唯有受家族重视适龄嫡出千金小姐们才能参加。

    而能受家族重视小姐们不但需要出身高贵,要有出挑容貌和出色才情。这么一来,等于是变相肯定了赴宴千金才貌与身份。有资格赴宴小姐们往往声誉倍隆,求亲者数不胜数。

    明独秀之前因为年纪尚小,按规矩怕殿前失仪惊驾,并无资格赴宴。本说今年满了十四岁,终于可以做明家第一个参加腊八宫宴小姐,为此明独秀着实自得了好一阵子。却不想,瑾王随口一句话,就将这份独一无二打破了!

    眼见本就强颜欢笑女儿神情数度变幻,微微张口似是想说些什么,白氏怕她说出不好话儿来,惹得瑾王不,马上故作大方地笑道:“多谢王爷恩典——华容,王爷见你纯孝难得,特地提携你呢,还不谢恩。”

    其实以明华容尚书嫡长女身份,纵然生母出身卑微,只是一介平民,但子凭父贵,也未必就没资格去腊八宫宴,况且她之前展露织金绣技艺皆令众人赞叹心服。但白氏这么说,却是妄图一句话就抹杀了她其他优点,暗指瑾王只是感念她孝心可嘉而已。

    听出白氏言外之意,明华容淡淡一笑,也不辩解,也不谢恩。她对这位“未来”妹夫十分了解,知道他看似温和,骨子里却有种意图掌控一切权力欲,怎会容得白氏他眼皮子底下玩弄这等小小手段。

    果然,瑾王似是没听到白氏话一般,径自说道:“皇姐对织造一道甚为喜爱,小王见明大小姐织造技艺过人,料想必定也是醉心此技,届时不妨多向皇姐多多讨教。”

    皇家事情,即使是要你传授,也会被说成是你向他们讨教,反而还要你谢恩。场人都是成精,这点意思如何听不出来。当下明守靖觉得这大女儿是个福星,连忙说道:“承蒙王爷抬爱,下官先替小女谢过王爷了。”

    白氏却是眼皮一跳,几乎要挂不住勉强笑意。明独秀低着头貌似恭敬,藏袖里双手却将指甲都生生掐断了。

    虽然知道瑾王不会这等好心偏帮自己,此举多半是因看穿了白氏母女意图,便拿自己来刺激一下她们,表示他并不急着与明家攀亲。但明华容还是忍不住好好欣赏了一番白氏母女敢怒不敢言情态,瞧够了才扶着老夫人,向瑾王与明守靖行礼告退。

    待出了栖凤院,一直没说话老夫人忽然长长叹了一声:“你这孩子,怎能为了我拒辞王爷?你就不想想你前程?”

    郭老夫人这种贪财好利,凡事明哲保身之人眼中,见明华容先是为了她一句话不顾安危绊倒许嬷嬷,现居然又肯为了自己拒绝瑾王邀请,自然十分感动。原本只是打算先假意拉拢她,再利用她来压制对付白氏,这会儿却不免生出了两三分真心。

    见状,明华容淡笑道:“王爷是贵客,多我一个少我一个,老爷总会将他伺候得妥妥贴贴。我纵不去,也没什么打紧。”

    她越是这般谦逊,老夫人便越是觉得她至孝可疼。一路上罕有地扶着她手,絮絮说了不少家常话儿,及至到了翠葆院,又赏了不少东西命人送到她院中,催促她回去休息。

    “小姐!”

    明华容刚走出院子没几步,便见青玉有些焦急地向她步走来,上下打量一番,确认她无恙后才松了口气,低声说道:“小姐,今日真是凶险。”

    她疏影轩就老夫人院子旁边,明华容使了个眼色,示意她到后面梅林再说话。

    数九寒冬,正是梅花开得艳时候,枝头似浅雪琼华,盛放出一片花海,却又比雪花胜一段幽香。她们主仆二人置身花海之中,缓步而行,一个风神清致,一个秀丽可人,此情此景当真堪可入画。但只有靠近了才知道,她们所谈事情与所谓风雅没有半点关系。

    “……奴婢见肖先生也被带走,先着人通知了杨妈妈,又故意与人闲聊,瑾王面前透了口风。本是想若有贵人和老夫人,夫人总不好做得太出格。没想到过了一会儿,却见张姨娘也被带进了院子。奴婢想起昨晚许妈妈说话儿,便立刻去了竹枝房里,找出丝线,用您以前给我手绢包上。”

    听罢青玉禀报,明华容露出嘉许之色,说道:“你做得很好。”

    今日之事她并不全然知道,只根据一些蛛丝蚂迹预先有所授意。但也多亏得青玉机灵和许镯临场发挥,随机应变,才将戏做足了十二分,一举收拾了许嬷嬷和竹枝,令白氏对许镯另眼相看,又狠狠扫了白氏颜面,卖了个大人情给肖维宏,还讨了郭老夫人欢心。至于后来明独秀失意,则是意外之喜了。

    ——这样一箭数雕好生意,可不常有哪。

    想到这里,明华容含笑摘下一朵怒放白梅,慢慢把玩。

    青玉却有些不解地说道:“小姐,你为什么要拒绝瑾王爷呢?毕竟机会难得,二小姐又不能出席。”

    青玉心中,小姐已到标梅之龄,早该为自己打算了。今天来都是贵胄少年,若能挑上个品行样貌不差,今后岂不是就有了保障。远胜过明府用心机才能占得一席之地,活得这般艰难。

    听出她言外之意,明华容微微一哂。她可不认为瑾王今天是好心帮他,这人一言一行看似教人如沐春风,其实心机深沉。多半是他早看穿了白氏与明独秀用意,故意抬举自己来敲打她们母女,以退为进,摆出个高姿态,好将来与白府合作时占据大主动权。

    至于青玉所担心……想到这里,她含笑向青玉招了招手,道:“你走近些。”

    待青玉面带不解地走过来后,明华容将梅花簪她发间,端详了一阵,问道:“青玉,你是愿意做这枝上花朵,任人采摘,还是愿自己有一双可靠手臂,想要什么,自己去争取?”

    见青玉懵懂摇头,明华容指着花树说道:“花朵虽然娇艳,至多也只开一季,便是赏花人日日供瓶把玩,也终有枯萎一日。况且说不定不等凋谢,便被人厌弃于地。届时又该如何自处?”

    “这……”青玉本是有主见人,否则也不会力抗想将自己卖给六旬老翁做小妾,来换银子哥哥嫂子,自卖自身逃出家来。当下明白了明华容意思,不禁连连点头,但又有些迟疑犹豫:“小姐,可你总不能一辈子不嫁人吧?”

    其实明华容心中,还当真有终身不嫁打算。前生一场倾心爱恋,换来却是欺瞒背叛。虽然身体重变得年轻,她心中却早已如槁木死灰,除却复仇之外,再燃不起半分火花。

    不过,这些话她也不好对青玉说出来,便只含糊道:“反正还有腊八宫宴呢,届时再看吧。”

    “嗯!”青玉闻言连连点头,“小姐这么聪慧能干,自然要挑个配得上你出色夫君才行!”

    “哈哈哈哈哈!”

    主仆两人正轻声交谈间,不远处梅树树梢突然传来一阵属于男子笑声。那声音清朗锐意,十分好听,一听便知主人是个意气风发飞扬性子。

    但这把动听声音,说出话却十分欠扁:“小姑娘好大口气,也不怕说话闪了舌头。你当天下男儿都是白菜,堆地上任由你们挑捡么?”

    乍然听到这个陌生声音,青玉险些吓得昏死过去:“小姐,树上有歹人!奴婢拖住他,你跑啊!”

    “哼,口气不小,胆子却这么小,我要真是歹人,你们现还能说话?”

    明华容亦是一惊,但旋即镇定下来:“你是谁?”

    “路人而已。”

    随着这个有些无赖回答,一抹红如烈火身影倏然跃过重重梅林,分花拂枝,落明华容面前,扬起梅瓣飘摇纷扬。

    一片飞花之间,明华容处惊不变地打量着这不速之客。只见他年纪不过十七八岁模样,一身红衣迎风猎猎,将挺拔劲瘦身形崭露无遗。发间不曾用冠,满头墨玉般长发只用一条以玉环坠角发带束起。再看向他面庞,即便是见多识广明华容也不禁微微露出惊叹之色。原因无他,只因这少年生得实太好看了些。

    少年有一双浓淡适宜剑眉,斜斜飞入鬓中,衬得琥珀色眼瞳瞳色愈发浅淡,像是承载了阳光一般耀眼,教人无法直视。挺直鼻梁下,是天生带了一抹淡绯色薄唇。当他唇角微扬,含笑斜睇过来时,竟让人有种置身盛夏错觉,情不自禁也要被他这极富感染力笑容带得一起微笑起来。

    俊美如旭日朝升容颜,加上明朗飞扬笑意,令这个神采飞扬少年有一种别具一格魅力,他整个人仿佛纤尘不沾地活至纯至烈阳光中,毫无阴霾得让人自惭形秽,却又忍不住想要靠近。

    但明华容却敏锐地捕捉到,他灿烂笑颜之下,他琥珀色双眸深处,似乎隐藏了了什么为深切东西,深深沉淀下去。

    即便是见多识广明华容,也不得不承认这少年是她两世所见为俊朗之人,但她并没有心情欣赏这从天而降“男色”。短暂惊异之后,她沉声质问道:“阁下应该是今日赴会客人吧?待客处明明是前厅,阁下怎么跑到后院来了?这般偷窥偷听宵小行径,实不是正人君子所为。”

    出乎意料,少年脸皮竟是极厚,与他给人那种光明磊落印象完全不符。只听他笑嘻嘻地说道:“我见你很忙,一时好奇跟过来看看。”

    “我很忙?”明华容有些摸不着头脑。

    “是啊。”少年一本正经地点头,“你又忙着听课,又忙着安排小丫头去做这做那,等和你家夫人勾心斗角完了,还要刺一刺你妹妹,再你祖母面前卖卖乖。短短半日做了这么多事情,我看着都替你累。”

    纵是以明华容城府,听见这话也不禁一时哑然。饶是她活了两辈子,也没见过这么直白家伙。他能看出那么多事,可见是个聪明人,身手也定然不错,但此时却像个白痴一样,大声嚷嚷出来。

    ——这来路不明小子和那卢燕儿倒是一对,都是活宝!

    诧异到极点,明华容反而镇静下来,向少年颔首道:“多谢公子体谅,我确实很累。所以还请阁下遵守客人应有礼节,回到该回地方,不要再给我添无谓麻烦。”

    见她没有意想中惊慌失措,没有苦苦哀求自己不要将听到事情说出去,少年眼中兴味浓:“你不怕我离开后,将一些不该让其他人知道事情说出去?”

    “有什么是不该让其他人知道?”明华容反问道,“是我揭破了刁仆诡计?还是我一时义愤说了妹妹两句?而且——当其他人看到你背后议论一个闺阁女子行为时,是会觉得你无聊透顶人多些,还是会觉得我为人可鄙人多些?”

    “……”这一下,反而轮到红衣少年说不出话来。

    再注意到她看着自己眼神,毫不掩饰嘲弄之色,简直像看个不懂事傻瓜胡闹,少年心突然少有地急躁起来,那份焦虑,似乎是想急于她面前证明些什么。但到底是什么,他心中也说不上来。

    少年神情特异,明华容却不耐烦。前世为了陈家生意,她刻意结交帝京达官贵人,几乎了解所有六品以上官员性情及家眷喜好,但却从未听说过这个红衣少年。既然对方不是权力圈里人,又没听见她什么机密,她自然也不会想要灭口,只想早打发了这不速之客。

    见他依旧没有要走意思,明华容将脸一沉,冷冷道:“阁下难道要人帮忙才走得动么?”

    “难道你要喊人?这儿可是你院子,你们女子讲究清誉,若让人发现外男——”少年压根儿不信。

    “谁告诉过你这是我院子?”明华容懒得再多说什么,向青玉微微颔首后步向林外走去。

    她们原本就没有深入梅林,距梅林外平地不过十几步路而已。当下青玉待明华容踏出梅林后,毫无顾忌地放声大喊道:“来人啊!老夫人院里进贼了!”

    “果然是个聪明丫头!”少年见状,不怒反笑。以他性格本不乎这些,却不得不顾忌带他前来赴会朋友。

    深深看了一眼林外白衣红裙,亭亭而立少女,他琥珀浅瞳中异彩连连,露出一抹别有深意微笑:“明——华——容,我记住你了。”

    说罢,他足尖轻点,身形如鹤,林间疾掠而过,瞬间便不见了踪影。

    但或许是走得太急,他并未发现,自己袖中有东西滑落于地。

    ------题外话------

    第一次V,忐忑INg</P></P></DIV>

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