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第166章 赶尽杀绝

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说道,“先将小十一的尸体收殓,另外派人去购买棺材。老爷那里,我已经派人去通知,很快老爷就会回来。等老爷回来后,将安排十一弟的后事。”顿了顿,又说道,“除了十一弟身边近身伺候的人可以留在这里,其余人等全都散去。等老爷回来后,好要问问你们究竟是怎么伺候十一弟,竟然会让十一弟落水,还害了十一弟的性命。哼,你们好自为之吧,辜负了父亲的嘱咐,届时是何造化,就看你们自己的。”

    小十一身边,近身伺候的人不过三两个。其余人都退了出来。因为萧明桢的强硬措施,大家也都散去,不敢多做逗留。

    廖氏见萧明桢处置得当,也不干涉。嘱咐了萧明桢几句,就去见谭氏,同谭氏说一声这里的情况。

    萧明瑜很有深意的看着萧明桢,萧明桢皱着眉头,心头有些不安。不过片刻,他又将不安的情绪赶了出去。他并没有做什么,实在是没必要不安。走上前,轻声问道,“明瑜妹妹是有什么话要同我说吗?”

    萧明瑜摇摇头,“没有话可说。只不过小十一都这么大了,我记得那水塘并不深,怎么会淹死,有些奇怪罢了。”

    萧明桢心头咯噔一声,不动声色的说道,“这就难说了,十一弟不会水,突然落水很可能很紧张,胡乱扑腾,反倒是误了性命。”

    “或许是吧。”萧明瑜冷漠的笑笑。虽然明知道此事有很多疑点,不过这毕竟是大房的事情,萧明瑜从一开始就没打算干涉其中。只是对稚子下手,委实太过狠毒了一点。萧明瑜忍了忍,这才说道,“我看那水塘最好让人填了,免得哪天又有人落到水里,扑腾几下,将性命丢了。”

    萧明桢心头大动,现在他几乎可以确定萧明瑜知道了什么。也是,萧明瑜如此聪慧的人,有些蜘丝马迹,他都能看出来,萧明瑜又怎么会看不出来。萧明桢望着前方,平静的说道,“明瑜妹妹提醒的对,那水塘的确给填了。”

    过世的两位姨娘留下三个孩子,萧明桢丝毫不怀疑,谭氏是打算将这三个孩子都处理掉。要阻止吗,还是放任不管。一时间,萧明桢竟然拿不定主意。

    萧明瑜的声音,仿佛从很远的地方传来。“……做人最重要的是要有原则,要有底线,要有所坚持……凡事求个心安,夜晚也能睡的安稳……”

    萧明桢呆愣的看着萧明瑜,慢慢的,眼中的迷茫之色消失,恢复了双眼的清明,眼中闪过坚定,“多谢明瑜妹妹提醒,我明白你的意思。”

    萧明瑜轻笑,点点头,“希望三哥能做该做之事,能坚守做人的基本底线。”

    萧明桢惭愧,“谢你宽容。”

    萧明瑜平静说道,“并非宽容,我相信这一切同三哥并无关系。今日出门已久,我也该回去了。先同三哥告辞。等府中事情了结后,三哥不妨到我那里坐坐,生意上的事情,我们还是可以聊一聊的。”

    “好,等此间事了,我定会去的。”

    萧明瑜回到家,同韩氏说了大房的事情,不过没说她怀疑的事情。但是显然韩氏猜测到了什么,“大老爷立身不正,才会酿下今日的祸事。只是稚子无辜。”

    萧明瑜沉默,对于此事,萧明瑜不想发表什么看法。

    至于大房那里,等到萧茂林得到消息赶回来,又是一通闹腾。萧茂林先是为失去天资聪颖的儿子哭泣,接着又冲到谭氏屋里,指着谭氏大骂,还说要休了谭氏这个毒妇。谭氏痛哭出声,用身上的伤势正清白。

    就在两人僵持不下的时候,下人禀报,贴身伺候小十一的大丫头撞柱身亡,说是为十一少爷偿命。顿时,萧茂林没了声音。而谭氏也没趁机追究,只说自己是清白的,如今大丫头的撞柱身亡,果然证明了她的清白。

    萧茂林脸色变幻,并不相信谭氏所说。萧茂林不动声色,只是暗中命人偷偷的调查此事。就连两位姨娘身死的事情,萧茂林也在暗中调查。这一切没能逃过萧明桢的眼睛。只因为萧明桢在就在萧茂林身边安插了人手。

    这天夜里,萧明桢屏退左右,独自走进谭氏的卧房,母子二人关起门来说话。

    萧明桢的神情淡淡的,“娘,你身体不好,需要静养。外面的事情以后就别再操心了,凡事都有儿子。另外贾嬷嬷那里,儿子另有差事派给她。娘以后若是需要有人跑腿做事,就让儿子来吧。娘受伤,儿子本该侍奉床前。”

    谭氏惊疑不定的看着萧明桢,“明桢,你想做什么?你到底在说些什么?贾嬷嬷是母亲身边的最得用的人,你将她弄到哪里去呢?”

    萧明桢平静的看着谭氏,“娘不用惊慌,贾嬷嬷很好,只是听我吩咐,去了外地办事。娘放心吧,过个三两年,贾嬷嬷就能回来。对了,父亲很伤心小十一的离去,也不知道是谁在父亲跟前进了谗言,父亲一直认定小十一是被人害死的。这会正派了人悄悄的调查此事。”

    谭氏心惊胆战,“明桢,你,你是不是知道了什么?”

    萧明桢低着头,自嘲的笑笑,然后平静的说道,“儿子什么都不知道。总归娘以后就不要操心外面的事情,一切都有儿子。娘安心养身子,儿子会侍奉母亲,会为母亲分忧的。对了,这些日子太忙,有件事情我忘了同母亲说。先生喜我资质出色,人又肯上进,前段时间替儿子引荐了礼部的一位大人。那位大人官居四品,家中有一嫡女,明年及笄。那位大人看中了儿子,想让儿子做他的女婿。不过婚姻大事,父母之命媒妁之言。儿子先以还在孝期推辞了此事。儿子同娘说这件事情,就是提醒娘,明年除服,儿子也该说亲了。届时那位大人若是不改心意,儿子以为这门亲事可以定下。”

    谭氏脸色极其苍白,她已经可以肯定,萧明桢定是知道了什么。萧明桢都知道了,萧茂林知道真相的那一天还会远吗。于是谭氏郑重的说道,“这门亲事很不错,若是果真合适,等你出了孝,就替你定下。至于你父亲那里,你放心,娘绝对不会连累到你。”

    萧明桢淡漠一笑,“娘说这话就太见外了,我们是母子,娘的事情就是儿子的事情。儿子说了要替母分忧,就一定会做到。娘安心静养,等到明年除服,娘的身体也该恢复如初。那时候正好可以出面帮儿子定下婚事。”

    谭氏心中大痛,“娘是不是连累了你?”

    萧明桢摇头轻笑,“娘安心休息吧,外面一切有我。”

    萧明桢离开了谭氏的卧房,站在院子里,抬头望天,原来离着中秋已经不远了。不知不觉间,来到京城已经两个年头。身后还传来谭氏的哭声,萧明桢叹气一声,然后大步离去。

    萧明瑜没有继续关心大房的事情,不过还是断断续续的从下人们的口中听到一些消息。萧茂林调查小十一的死亡,结果被人从中破坏,最后不了了之。萧茂林虽然没有证据,却已经认定是谭氏做下的。若非因为萧明桢的阻拦,萧茂林就要一意孤行,休了谭氏。

    谭氏又惊又怒,怒气攻心,内伤加重,身体越发虚弱。萧明琦担任起管理内院的重担,整个人都成熟了许多。对于做老姑娘的事情,似乎也看开了。

    萧明桢则是比以前更用功的读书。

    至于大房的内院,因为这一系列的事情发生,那些姨娘们也都消停了下来。谭氏的手段太过毒辣,不出手则罢了,一出手就是要人性命。谁敢对上谭氏,那根本就是找死。即便没有证据证明这一切同谭氏有关,反正大房的人都认定了是谭氏做的。

    谭氏果然静养身体,对外面的事情一概不问。

    转眼间又是一年冬天来临。

    萧明瑜查看手中的信件,咦了一声,宋家来京城了。这真是太过意外。她还以为宋家会暂时在金州安家,毕竟宋子敬就在金州。等战事一完,就可以以最快的速度回到中州,保全宋家的产业。之前宋家明明停留在金州,为何转眼又会来京城。

    萧明瑜心头好奇,于是吩咐下去,让人去查一查宋家的事情。

    两天过后,就有了消息摆在萧明瑜的案头。宋家不光来了京城,而且早几年就在京城置办了产业。有店铺有宅院有田庄,似乎早几年,就打算全家搬迁到京城来。而且萧明瑜好了解到,其实中州那地方,除了嫡出本家外,宋家的旁支,尤其是管着生意的,比如宋家秋的父母,这些人早几年就纷纷以生意需要离开了中州,在全国各地扎根。虽然比不上在中州时候的家大业大,但是比起萧家的元气大伤,宋家真的是好的太多。只不过伤了点皮毛而已。

    宋家为何来京城,为何几年前就开始在做准备,萧明瑜的人没查到这其中的内情。不过隐约同太子的门人有关系。

    又是太子门人,萧明瑜冷哼一声,暂且不管,太子那里,她惹不起,所以最好的做法是避其锋芒,闷声发大财。

    萧明瑜将宋家来到京城的消息送给了大房和四房。大房那边还没关系,四房的廖氏心急如焚,自然是为了萧明珮的婚事。萧家如今没了老爷子,又分了家,宋子舟同萧明珮的婚事,宋家到底是个什么态度,廖氏迫切的想要知道。若是要退亲,那就早点退,如此一来,她也有足够的时间给萧明珮找一门好亲事。若是不退亲,那就先将婚期定下,等两家出了孝,就办婚事。

    廖氏想给宋家去了拜帖,过了两天,宋家那边才给了回信,同意廖氏上门拜见。这将廖氏气了个好歹。宋家也忒看不起人。果然萧家垮了,宋家就可以在头上踩上几脚吗?

    廖氏没法,为了萧明珮的终生大事,只能忍着气去宋家拜见。

    廖氏去了,韩氏则是问萧明瑜,“明璇同宋子敬之间也有婚约,明瑜,你说我们要不要派人问问宋家的态度?”

    萧明瑜笑道,“娘暂时不急,这件事情等到来年再做处置也不迟。”宋子敬两次救他于危难之中,萧明瑜并非不懂感恩的人,宋子敬对她的恩情,她全都记在心上。所以关于此事,萧明瑜这一次,打算正式征求一下宋子敬的意思,尽量照着宋子敬的意思来办。

    “看来你是有主意了,那此事娘就交给你。等有了消息后,你告诉娘,娘出面同宋家谈。”

    萧明瑜笑着点头,“好。”

    廖氏去宋家谈两个孩子的婚事,并不是很顺利。宋家没分家,大房占了主导权。大房的意思对这门婚事不看好,想要退亲。但是宋子舟是二房的人,主要还是要看二房的太太老爷的意思。二房的长辈,被大房蛊惑着,有些犹豫。倒是宋子舟极为坚定,当着所有人的面,坚定的说道,既然同萧明珮定了亲,无论萧家变成什么样子,他都会娶萧明珮为妻。总归,大房要做背信弃义的人,尽管去做。二房坚决不从,至少他不会从命。

    这让廖氏又是感动又是担心又是欣慰。宋子舟的人品果然没得挑,萧明珮能嫁给此人为妻,是大福气。廖氏心知肚明,宋家想要反悔,一来是因为萧家没了势,二来,在他们看来,萧家四房也没了钱。娶一个没钱没势的儿媳妇回去,纯粹就是在做赔本买卖。

    于是廖氏私下里同二房太太透露,等萧明珮出嫁的时候,她少说能够给萧明珮准备三五万两的陪嫁。

    二房太太心头惊疑不定?四房能拿出这么多钱来?那家里人岂不是要喝西北风。廖氏神秘一笑,卖了个关子,只说她有赚钱的门路,不过没有直接参与经营,只是入了股。刚得到上个季度的账本,利润很客观。所以才有底气说,可以给萧明珮三五万的陪嫁。

    二房太太有些怀疑,可是看廖氏如此笃定的样子,又想起萧家五房那边,猜测四房莫非是跟着五房发财。若是真的如此,那廖氏所说的肯定就是真的。

    其实二房的太太也不想做背信弃义的人,免得被人戳脊梁骨。那个萧明珮,她也仔细看过,是个好姑娘。虽然家世差了些,可是宋家如今也不是什么高门大户。在京城的世族眼里,宋家也就是个商户而已。

    再说了,萧家四房同五房的关系向来都算不错。娶了萧明珮进门,那也就意味着同五房有了关联。这门关系不一定能帮到宋家,但是至少结好了萧家五房,给了宋家一个机会。

    更重要的是,宋子舟的态度。大房的人不清楚宋子舟的脾气,她这个做娘的怎么能不清楚。

    不过二房太太没有直接答应,只说还需要考虑考虑。等有了结果会通知廖氏。届时两家再坐下来商量一番,看这门婚事到底要如何做。

    廖氏怀揣忐忑的心,回到家里。叫来萧明珮,耳提面命,又叮嘱嬷嬷,严格管教萧明珮,绝对不能让人在规矩礼仪上挑出萧明珮的错误来。

    过了半个月,四房突然派了人来给五房送礼,礼物很丰厚。不光是韩氏,萧明瑜也是一头雾水,不明所以。听了来人传话,二人才明白过来,廖氏送礼的用意。原来四房同宋家二房已经达成了一致,这门婚事要继续做下去。即便大房不同意,二房也不打算妥协。

    而宋家二房之所以答应,用廖氏的话说,都是沾了五房的光。所以特意派人送礼过来,感谢萧明瑜给她赚钱的机会,感谢韩氏有一门好娘家,让她能够借势。

    萧明瑜有些哭笑不得,韩氏倒是理所当然的收下礼物。还说道,“如此,你四伯母也算是了结了一桩心事。接下来就是明怀那里。等仗打完了,明怀也能回来,同你四伯母他们一家团聚。”

    萧明瑜笑道,“这仗,估计明年就要见分晓。”

    萧明瑜派人送了一份回礼给四房,怕廖氏不肯收,就点名说是送给萧明珮的。恭贺她心想事成。萧明珮了却了心事,整个人容光焕发。给萧明瑜写了信,信里面都是最近以来的各种心情。萧明瑜看后,则是给萧明珮回信。一来二去,两姐妹倒是用信件交流起来。每隔三两天,两家的仆人就要彼此来往一番。

    萧明桢得知后,也劝萧明琦同两个妹妹多来往来往。萧明琦拉不下面子,也不肯服软,故此不肯写信。萧明桢叹气,萧明琦的脾气,这辈子是改不了了。

    眼看着进入腊月,家家户户都准备着过年的事情。萧明瑜也不例外。这一日,正在准备礼单,打算过年的时候送出去。门房来报,说是珠宝铺子上的掌柜有事情禀报。

    萧明瑜让人将掌柜请进来。掌柜直接说道,“姑娘,小的前两天看到了宋子秋。不过她身边没有萧明珲,反倒是嫁给了一个中年京官做了姨娘。”
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