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第153章 防备

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光的人围攻,就吓得要死。三人连连点头,自然不敢再提任何意见。萧明瑜下了马车,走之前又回过头来,伸手捏着萧明璇的下巴,似笑非笑的看着对方。萧明珮同萧明琦都躲开点,即便彪悍如萧明琦,这会也知道不能惹萧明瑜。萧明瑜今非昔比,连老爷子都听她的。其地位不是她们这些人能够比的。真不知道萧明璇犯了什么糊涂,竟然惹到萧明瑜。也不想想,如今萧茂杨没了,江姨娘背叛萧家,也死了,她同萧明业只能靠着韩氏过日子。韩氏要她们生她们就有一条活路,韩氏要她们死,她们就只能死。而韩氏则是听萧明瑜的。

    不过萧明珮同萧明琦并不同情萧明璇,这死丫头,估计也是咎由自取。因为萧明瑜的性子大家都明白,从不会无缘无故的针对某个人。

    萧明瑜笑道,“明璇妹妹,你那点小心思最好收起来。若是下次你再不知趣,可就别怪做姐姐的不给你好脸色。你说,我将你丢到流民队伍里去,会怎么样。”

    萧明璇浑身发抖,“明,明瑜姐姐,妹妹知错了。”

    “果真知错了吗?”萧明瑜冷声问道。

    萧明璇连连点头,“我真的知错了,求明瑜姐姐再给我一次机会,我一定不会再犯的。我以后凡事都听明瑜姐姐的。”

    萧明瑜笑着拍拍萧明璇的脸颊,“很好,最好能够说到做到,不然的话我可不会对你客气的,知道吗?”

    萧明瑜放开萧明璇,走了。萧明璇浑身是汗水,犹如从水里捞出来的。萧明琦不客气的问道,“萧明璇,你究竟做了什么事情,让萧明瑜要这么对付你。”

    “我什么都没做,你们别乱说。”

    萧明琦冷笑一声,“哼,睁眼说瞎话,哪天被丢到流民群里,可别怪我们提醒你。好自为之吧。你现在还有什么本钱,你姨娘死了,你父亲死了,你弟弟不成才,等到了京城你只能靠着五婶娘。五婶娘肯定是听萧明瑜的。届时萧明瑜要你生要你死不过是一句话的事情。要是换做别人,这会早该夹起尾巴做人。你倒是好,还敢拆萧明瑜的台,你简直是活该。”

    萧明璇埋着头,呜呜的哭了起来,“你们知道什么,你们什么都不知道,就在那里胡说八道。”

    萧明琦嘲讽一笑,“我们虽然什么都不知道,可我们至少知道审时度势。你也不瞧瞧,如今萧明瑜是你能够撼动的吗?她说话的分量可比四房还要大,就连我娘,如今不也要听萧明瑜的安排。”

    萧明珮拉了拉萧明琦,“大姐姐,不要说了吧,怪没意思的。”

    萧明琦挑眉一笑,“知道。你放心吧,只要不分家,你们四房的管家权就没人抢去。五婶娘要为五叔守节,我娘腿受了伤,到现在还没好。等到了京城,我爹后院那堆女人还等着我娘去收拾,哪里有空去管家。所以你该告诉四婶娘,别心里头冒酸水,等到了京城自然有好日子过。”

    萧明珮气的要死,不理会萧明琦,不过萧明琦这话她倒是听进去了。

    萧明瑜去见萧明桢,将事情理顺,趁着还有时间,即刻启程出发。

    到了渡口,花了比平日多三倍的价钱,才雇到三艘船,载着萧家众人,并部分流民过河去。

    滚滚江水,奔腾不止。萧明桢去打听消息回来,在萧明瑜身边站定。“今年年景不好,河对岸开了年就没下过一滴雨。离着河水近的还有收成。离着水源远的,只能眼睁睁的看着庄稼枯死。而且有老农说,照着以往的经验来看,如此大旱,很有可能接下来就是蝗灾。如果真的是这样的话,今年不知有多少人要流离失所成为流民。如今朝廷又在同中州打仗,这边又要出钱来赈灾,朝廷那里……”言下之意,对于朝廷同秦王府的战争,萧明桢如今并不看好朝廷。

    萧明瑜冷冷一笑,“后悔了吗?认为朝廷会输?”

    “明瑜妹妹,你不担心吗?不管朝廷同秦王府如何,就是现在这个情况,我们到京城这一路注定不会太平。”

    “我知道。”萧明瑜当然明白,“可是哪又如何,这不是早就想到了吗?当初你自己也说了,接下来就是要对付那些山贼。当时你信心满满,为何你现在却怕了?难道是被那些船工的话吓住了吗?三哥,你是这么容易就被人左右情绪的人吗?”

    萧明桢一脸羞愧,“抱歉,是我糊涂了。无论遇到什么,我们的目标始终没有变,就是走到京城。”

    “那是自然。除了京城外,我们还能去别的地方吗?”

    萧明瑜看着滚滚江水,“至于朝廷同秦王府,秦王府虽说是节制两省十二州,但是实际上能给予支持的也就三五个州而已。而朝廷富有全国,完全可以从全国调集兵马粮草。还有个问题,或许三哥你也忽略了。你别忘了中州那地方除了山还是山,出产粮食的土地少之又少。中州产的粮食不够吃,必须从外面买进来。今年到处天灾人祸,朝廷的日子难过,你以为王府的日子就会好过吗?我看王府届时捧着银子去买粮食也未必能买到。”

    萧明桢大皱眉头,“算了,不说这些。总归这一路要小心些。瞧瞧我们租船,价钱都比平日里涨了三倍。我想河对岸的粮食价格如今也已经开始疯涨了吧。不知道有多少人要家破人亡,又有多少人趁机发大财。”

    萧明瑜笑笑,“不在其位不谋其政。既然三哥如此关注民生,那就努力读书,考取功名,出仕为官,为民请命。”

    “你说的对,不在其位不谋其政。如今我要做的是,保证全家人的安全,将全家人平安送到京城去。明瑜妹妹,这一路多亏了你帮助。”

    萧明瑜笑道,“三哥既然想要感谢我,那就多努力点,多做一点,让我也能轻松一点。”

    “好,一言为定。”

    到了傍晚,船到渡口。萧家人下了船,上了马车,直接朝最近的驿站而去。既然现在天下不太平,那么为了安全计,还是住在官府机构旁边最放心。

    萧家这一行人,没有官身,都是白身民户,驿站不接待。不过好在驿站隔壁有一个很大的客栈。萧家包了三个院子,打算休整一日,明日添置粮食布匹菜蔬还有药材,等办完这些再走不迟。

    这一晚,萧明瑜同韩氏睡在一起。韩氏要为萧茂杨守节,除非必要,一般不出现在人前。也只有在休整的时候,韩氏才能出门透透气。萧明瑜陪着韩氏,见韩氏消瘦了不少,萧明瑜很心疼,“娘,父亲已经走了那么久,娘还需要放宽心。成哥儿离不开娘,娘可不能出半点意外。”

    韩氏笑笑,“傻丫头,说这些做什么。娘并没有什么事情。只是赶路赶的太着急了点,有些脾胃不畅。”

    萧明瑜放心下来,“娘可是在担心大家吗?”

    韩氏叹气,“也不知京城如今是个什么情况。我们一家子,老的老,弱的若,病的病,赶到京城去,明瑜你可有想过,我们可能会遇到什么情况?”

    萧明瑜摇头,“我不记得京城是什么样子,也不记得京城里的人。所以娘问我会遇到什么情况,我也说不上话。不过想想,坏的情况无非就是处处被人刁难,被人奚落看不起,受尽白眼。不过这也没什么,人生在世,难免遭受各种磨难,就当是一次历练。大不了我们分家,搬出来独过。娘,你说好不好?”

    韩氏说道,“老爷子在,怎么能提分家的事情。再说了,成哥儿这么小,当不起门户。难道要让明业来支撑五房的门户吗?”

    “有女儿啊,女儿可以支撑我们五房的门户。”

    “傻丫头,京城不比中州,京城规矩大,你在中州的所言所行拿到京城去,那是要被人唾弃的。你若是坏了名声,耽误了自己的婚事,娘如何同你父亲交代,又如何对你交代。所以到了京城,万不可像现在这样行事,凡事都要照着规矩来,恪守闺中规矩,不可行差踏错。你父亲没了,成哥儿又小,婚事上头必定艰难。不过你也不用太担心,等出了孝,娘定要想办法给你找一门好婚事,定不会让你受委屈。只可惜,萧家败落,许多财物都没抢出来。届时你的嫁妆也是个难题。看到等到了京城后,娘也要留意着你的嫁妆问题,早点置办起来,避免到时候手忙脚乱的。”

    萧明瑜没想到韩氏是在为她的婚事担心,心头感动。靠着韩氏的身子,说道,“娘,你也别太操心了。如今收入有限,开销却不能少,能省就省吧。”

    “娘知道。等到了京城,还要想办法置办一点产业,总不能坐吃山空。好在当初离开京城的时候,娘将私房都带了出来,不然咱们娘几个的日子还真是让人发愁。”韩氏说着又是叹气。“明瑜,娘知道你是有本事的,不过你毕竟是姑娘家,多少也要注意一些,免得坏了名声,知道吗?”

    萧明瑜点头,“娘放心吧,女儿知道。”

    萧明瑜没有韩氏想的那么远,对于京城规矩大,也没有一个确切的认识。萧明瑜如今想的是,既然没钱了,那等到了京城就想办法赚钱吧。既然家里没有撑起门户,那她就来撑起门户吧。既然有可能遭受到各种非议和奚落,那就早点做好心理准备,免得被那些人看了好戏。

    至于婚事,萧茂杨不在了,她成了没有父亲的孩子,家业还败落了。嫁给周乾,以前没考虑过,现在萧明瑜更不会去考虑这件事情,那完全就是不可能的事情。等过几年,非要嫁人,那就找一个可靠的有责任心有上进心,家里人口相对比较简单的人嫁了。至于感情,婚后慢慢培养吧。

    萧明瑜的想法很现实很冷酷,但是萧明瑜并不为苦,不仅不为苦,她还能从中得到快乐。自己谋划自己的人生,经营自己的生活,这难道不是一件让人高兴的事情吗?

    一夜无梦,次日早上醒来,用过早饭,趁着太阳出来,将所有被褥还有衣服都拿出来晒。婆子们则是将脏衣服拿出去浆洗。

    韩氏带着成哥儿坐在院子里晒太阳,陆四也将康哥儿饱了出来。这两人,一个死了丈夫,一个有丈夫也相当于没有,而且都还带着这么小的孩子,虽然隔着辈分,却也有共同语言。两人坐在一起,说着教养孩子方面的话题,韩氏给陆四传授经验,陆四洗耳恭听。

    谭氏被婆子们扶着出来。养了这么久,虽然还没痊愈,不过也勉强能走几步路。

    韩氏笑道,“大嫂来了,坐吧。”

    谭氏坐下,左右看看,“你们什么时候这么熟悉,看你们聊的欢,都聊些什么。”

    陆四有些怕谭氏,韩氏就替她说道,“还能聊什么,不就是聊怎么养孩子。大嫂的腿好了很多吧。”

    谭氏伸伸腿,点点头,“好多了,可以下床走动两步。不过大夫也说了,我这腿尽量不要走动,不要让腿受力。可我躺在床上,就是觉着闷,见天气这么好,就出来看看。”

    “大嫂是该出来看看。好些日子没见大嫂,大嫂憔悴了不少。”

    谭氏叹气,她能不憔悴吗?朝陆四那里瞪了眼,陆四眼皮子都没抬一下,紧紧的抱着孩子,也不吭声。

    韩氏心知肚明,“大嫂还需放宽心,儿孙自有儿孙福。”

    谭氏笑笑,“是啊,五弟妹就想的开,五弟才走没几天,五弟妹也就想通了,该怎么过日子就怎么过。”

    韩氏说道,“不如此又能如何。难道天天以泪洗面就真的好吗?死的人死了就死了,一死万事消。只是苦了活着的人,日子还要过下去。难受伤心难免,难道还能日日难过伤心。孩子们还小,我这做娘的要是不撑起来,光靠明瑜这个孩子,我这做娘的岂不是也太没本事。大嫂,你说是不是?”

    “五弟妹的话总是有道理。等到了京城,就是韩家的地盘,届时五弟妹的日子自然是我们当中最好过的。”谭氏略带酸意的说道。

    韩氏冷冷一笑,“大嫂此话错了,相公过世,我自然是要为他守节。”

    谭氏挑眉,有些奇怪的看着韩氏。不过韩氏的行事向来有些古怪,谭氏也不追究。三个人各有心思,自然谈不到一块来,没多久就散了。

    笑明桢带着人采买了三大车东西回来,蔬菜瓜果粮食布匹药材全都采买齐了。萧明桢去见萧明瑜,如今遇到事情,也只能找萧明瑜商量。萧明桢愁眉苦脸的说道,“全都涨价了,涨了三四倍不止。要是还不下雨的话,我看还要涨上去。届时十倍二十倍都有可能。就连药材也涨价了一倍多。”

    “这是自然。大灾后必有大疫,届时药材才是最贵重的。有那投机分子,这会估计已经开始在囤积药材。”

    萧明桢点头,深以为然,“你说的没错,今日去买药材,就遇到那投机之人。照着方子抓药,将那药铺里面的药材全买了。我问了药铺里面的活计,那些药材都是用在防止医治时疫上面的。这些人很是可恶。”

    萧明瑜想了想,“三哥,既然我们不忙着现在离开,你再辛苦一趟,带着人尽可能的多买一些药材和粮食回来。若是马车不够,就再买几辆马车。若是护卫不够,我们就再多招募一些护卫。”

    萧明桢狐疑的看着萧明瑜,“明瑜妹妹,你是在担心什么吗?”

    “我担心会发生暴乱,更担心发生饥荒。”萧明瑜直言不讳。“我们离着京城还有不少的距离,如今连一半路都没走到。看老天爷的意思,今年是不打算让人过安生日子。我担心再往前面走,有钱都买不到粮食。以防万一,不得不多做点准备。”

    萧明桢虽然觉着萧明瑜担心过头了,不过还是依言去办。总之凡事防范于未然,没发生那最好。若是果真出现了萧明瑜说的情况,有了准备有了粮食就不会心慌。

    这一天,萧明桢就在采买粮食的路上来来回回。到了最后,那些粮商似乎察觉到了什么,见到萧明桢,要么直接关门,要么直言说没粮食了。明明仓库里还有大把的粮食,也不肯再卖一粒米。

    所有粮商联合起来惜售,粮食价格见风似的上涨,这是萧明瑜事先没想到的。萧家竟然做了粮食价格上涨的推手,间接的给当地老百姓的生活带来了不少麻烦。要是老百姓知道事情的起因只是因为萧家想多囤积一点粮食,一定会拿着菜刀砍过来的。

    好在萧家跑的快。在客栈里又住了一晚,一大早启程继续朝京城走去。因为多了许多物资,车队也被拉长,速度也慢了下来。

    渐渐的,流民又跟在了萧家车队的后面,每次萧家车队停下来用饭的时候,就有许多流民围在周围,他们也不上前,只是安静的站在远处看着,流着口水。等到萧家用完饭,厨房上头的人将一些剩菜剩饭提出去放在路边的时候,立马所有的流民就会围上来,抢饭菜吃。

    每一次都是一次战斗,一次抢劫,强壮的欺负弱小的,弱小的则是欺负比他们更加弱小的。老的欺负小的,小的欺负不了人,只能饿着肚子哇哇大哭。娘老子能干的,还能吃上一口。娘老子不能干的,只能天天饿肚子,吃一顿饥一顿,反正只要死不了就行。

    为了避免被这些饿疯的人打劫,每次吃饭的时候,萧家人都是轮流用饭,一半的人用饭,一半的人则是在警戒。至于所谓的剩菜剩饭,不过是萧明瑜同萧明桢商量出来的办法,既然不能明着给那些流民粮食,那就用这种迂回的办法吧。反正剩菜剩饭都是没有油水的。绝对不能让流民以为萧家人天天吃香的喝辣的,激起他们的仇恨情绪。

    就这样一路朝京城走去,萧家车队后面的流民队伍也越来越庞大。而老天依旧不开眼,一滴雨也不肯落下。赤地千里,流民如蝗虫过境,烽烟四起,已经不是书本上的话,而是成为了活生生的现实。看看车队后面的流民队伍,再这样下去,萧家的粮食怕是保不住了。
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