第七十九回 刘学询广州开闱厂

个，每日工作时间最多不过6个钟头。如果你们愿意的话，就与我签份合同，约定日期我们一起到广州去。”

    英国人回答：“每月5oo元，当然愿意。但我们从未抬过轿，怎么办？”刘学询说：“不必担心，只要你们肯干，到广州后我会找抬轿师傅教给你们的，几日便能学会。不过你们必须与我签订一年的合同，如果我提早解聘，会支付你们一年的薪金；若你们中途辞职，则需按所得薪金的双倍赔我。”西人答应，鞠躬而退。刘学询不懂英文，谈话时请翻译在旁，且让翻译将合同译成英文。

    刘学询与西人同船到达广州，将他们安置在西关的刘园家里。几天后，刘让自家的轿夫教西人抬轿。于是，四个西人每天在刘园勤操苦练，西人身材健硕，但膊力不足，但经过一番锻炼，轿子在西人肩膀轻盈多了，加上唔咸唔淡的粤语口号助兴，出得街了！

    第一天乘西人抬的轿出街，从刘园至十二甫，出同兴街（即大同南路），沿着沙基一直至西濠口。一路上，西人学着轿夫的样子，边走边叫，喝声不断。西人抬轿是破天荒的事情，广州市民从未见过，于是无论男女老少无不驻足观看。未几，消息遍传西关，待其返程，预立围观者更多。自此，刘学询每天来回一趟，三四天后，全市都知道了，人们竟从城内、河南等地赶来，提早在刘氏轿子途经的各处等候观看。

    此事很快被广州的西人现，他们一向把中国人看作未开化的民族，今天这一情形，令其愤怒万分，各国住沙面的西人立即商议，如何制止这种西人充当轿夫的行为。当西人知道四个轿夫都是英国籍的时候，马上报告英国驻广州领事。

    英领事立即站在沙面西桥，等候刘氏经过。不久，果见四人抬着刘学询，沿途呵喝，声高且长，比起中国轿夫不分伯仲。英领事看见，怒不可遏，想道：“这样下去，大英帝国的面子都给这四人丢尽了！”

    次日，英领事到两广总督府约见官员，提出有一个叫刘学询的雇用四名英人抬轿，有辱大英帝国，应予以制止。当时的两广总督张之洞对英领事说：“贵国人在广州充任轿夫，本督全不知情。但不知是刘某强迫贵国人做事，还是他们心甘情愿的呢？此事须调查清楚，如果是强迫从事，我不但要制止，还会将刘某绳之以法。但如果是贵国人心甘情愿做抬轿工作，且乐于抬中国人，以维持生计的话，则这是我们两国人民友谊及自由的权利，在法律上也不能限制。此事待我调查清楚，再与你商量。”

    其实张之洞对西人抬轿一事早有所闻，之所以装聋作哑，是为日后的外交磋商留有余地。

    张之洞立即派人寻找刘学询来府。刘坐原轿前去，这是西人次抬刘学询入城，西人照样呵叫不断，引得许多行人注目及两旁铺店停业观看。及至，张之洞告知英领事来署，调查英人抬轿一事，刘亦将自己初衷及聘用情形禀告，并说：“大人可请翻译当面问西人好了。”

    张之洞同意，随召翻译及四轿夫入堂，西人见刘学询在座，立马向他敬礼。刘学询当场喝斥道：“这是广东最高官员，专为聘用你们做轿夫一事询问你们，应先向他行最尊敬之礼。”西人答应，即向张之洞鞠躬。

    张之洞说：“今天英领事来我这里，让我转告刘绅士，要立即停止你们执业，谓此事有辱其身份。抬轿一事是刘绅士强迫你们，还是你们自愿的？”西人答：“不然，皆我们自愿，绝无他人胁迫。我们在上海失业多时，英国政府不为我们考虑，我们只是为了生计，怎么会有辱于领事他呢？况且有一年之约在身，现在可不能辞职啊。”张之洞让刘学询叫四西人明天再来督署，以便回复英领事。

    回到刘园，刘学询问西人：“我对你们如何？”西人答：“极好。”刘说：“今英领事迫你们解约，估计你们是不能再干下去了。如果明天英领事仍坚持要你们辞职的话，你可以请他代赔违约金，且句句以事实说明，我会重赏你们。”刘还以洋酒盛宴与四人同饮，西人觉得自己受到尊重，表示不愿分离。

    次日上午11点，在总督府，张之洞、刘学询、英领事均在座。刘学询唤四西人进入，只见西人先向张之洞，再向刘学询敬礼。刘学询对他们说：“这是贵国使官。”西人随向英领事行礼。

    一番询问，英领事严厉斥责四人，西人将所签合同呈阅，英领事答应按合约如数赔偿给刘，并勒令四人即日到沙面，不得再住在刘宅。英领事走后，刘仍乘轿回家，他奖励每个西人5oo元，西人中有感动得流下泪者。

    西人回到沙面，马上被遣返回国。至此西人抬轿一事，已遍传羊城的大街小巷，妇孺皆知。

    当然，刘学询也就了了大名了。

    1895年，乙未起义的前夕，孙文在香港找到了刘学询这个老乡，经过一番试探后，终于探得了刘学询也不是井底之蛙，也有一番大志向。刘学询说：“我晚上做了一个梦，梦到了我身穿龙袍，位登九五，兄弟前来磕头向我朝拜，你说说这是怎么回事啊？”

    孙文给他解梦说：“这是好事啊，说明革命已经成功，大哥就是我们的领头人啊！”刘学询说：“革命……我不感兴趣。当个朱元璋、洪秀全还有点儿意思。如果我是朱元璋、洪秀全，你愿意不愿意做徐达、杨秀清。”

    孙文摇了摇头说：“推翻了一个皇帝，再出来一个皇帝，中国还是没有希望。中国要想进步，就要仿效英法日美，建立一个合众国，建立一个法治的国家。”

    刘学询摇了摇头说：“别忘了中国是一个**几千年的封建国家啊，要建立仿效英法日美的合众国，何其难啊！不过，我是知道兄弟的大志向的，如果兄弟非要革命，我愿意出一个奇谋如何？”

    孙文浑身一激灵，问：“愿听其详，不知你说的奇谋是什么？”

    不苟言笑的刘学询凑近了孙文的耳朵说：“目前革命最缺的是什么，我知道，你也知道。目前中国最缺的是什么，我知道，你也知道。目前我干的是什么，我知道，你也知道。”

    孙文笑了笑说：“我猜到了。”

    （至于孙文猜到了什么，且听下回分解。感谢各位朋友的大力支持，请收藏，请评论，请投花，请投凸票，请动一下金手指，点一下顶或者踩。）