第二十五章 意外

过，径直往外院去。几个人正揣测，那边厢修府的厨房打杂柳福家的，凑了过来，笑嘻嘻地，道“晓得前面出甚事了？”说完不等几人回答，续道，“少爷的教书先生，出了个大丑！”小霞问道，“什么大丑？”柳福家的幸灾乐祸道，“听方才的小厮说，这清沛县赫赫有名的‘东山先生’居然在席上，出虚恭！”

    外院主席一桌。修老太爷坐在主位，左右两侧陪坐的是清沛县令汪令仁、修老太爷同科友人如今亦已致仕的前翰林侍讲霍旦林，以后依次是本地有名的乡绅、举人；清沛县县丞丘泽栋；修府聘请的教书先生－－－－周凌，字瞻明，又号，东山先生。此间正是酒酣耳热、气氛畅然，这些本地可说是最具才华的一众人聚集在一起，又逢主人六十喜寿，修府一家父凭女贵（远在清沛的修家人还不知，圣上已经颁旨给京城修家，封修昭容父亲为京畿守备府左协领），就有人凑趣说赋诗，于是各人又谦让一番，最后不知谁说，东山先生久负盛名，又兼任修小少爷的教习，亦可算作半个主家，不如先赋一。东山先生向来恃才傲物，闻言也不推脱，只谦逊道，如此不才便做那抛砖引玉之人罢。微一思索，吟道，“灯花报喜吐殷红－－－－－－”众人皆做凝神侧听状。噗嗤－－－－－－－一声极响亮的放屁声乍然响起。周遭喧嚣的噪音刹那停了一瞬。而后大家故作不闻，继续交谈，人声沸沸。噗嗤－－－－－－－又一声出气声凭空而现。随之而来的是，一股缥缈悠然的臭气味。众人纷纷掩鼻。唯主席这桌人神色僵硬。东山先生脸色涨红，手脚无措，羞愤欲死。今日本是东家之喜，来客皆做喜庆装扮，唯东山先生为表脱俗，着一袭青衫，此刻众目睽睽之下，更显突兀。胖修儿在另一桌上，背对着主席一桌，低着头挡着嘴，嘿嘿笑得得意。东山先生展目四顾，周围的人皆是要笑不笑，也有人忍不住低声嘀咕“斯文扫地”，就连伫立附近的丫鬟小厮，看着他都脸露笑意。修老太爷干咳了一声，正要出声解围，却见东山先生霍然起身，愕然之下也待看他要如何。东山先生红着一张脸，朝修老太爷拱了拱手，羞惭道，“老太爷千秋之喜，周某多有不便，告辞。”便要转身狼狈而出。“瞻明兄留步。”另一桌上有个中年书生，突然站起身来喝止道。见众人视线皆聚于其身，不禁微微得意，“事出有因，我知瞻明兄向来自律，颇重教养，此事我看还是出在那饮食之中，却非瞻明兄之故也。”不待大家反应，又侃侃而谈道，“此次修府采用的是鸣香楼和其膳堂两家菜品用作寿宴食馔。众所周知，鸣香楼是多年经营的老字号，在整个清沛县内颇有声名。而那其膳堂，不过乡野小店，又是新开不久，初次准备如此盛宴，仓促之间偶有疏漏想来也是有的。却不该让瞻明兄无辜受累。”人们听了他这番高谈阔论，哗－－－－－地一声开始纷纷议论起来。有人觉得他言之有理，这“其膳堂”几日之前从未听说，而鸣香楼赫赫有名，想来必是真如这书生所言，其膳堂菜品有瑕，让东山先生吃坏了胃肠；有人一听这说辞，就知道是为了帮忙替东山先生遮掩，堂上众人都吃了一样的食物，怎么不见其他人这般出丑？更有人摇头暗叹这书生愣头青一个，这修府又是挂灯宣传又是选用其膳堂的菜肴做寿，摆明了是想帮这“其膳堂”一把，这书生直眉楞眼地将过错都推在了其膳堂身上，先不说到底是不是吃食的原因，他这番话语，一是责修府待客不周，二是说修家识人不清，如此便相当于彻底开罪了修府，那书生犹不自知，还在那里沾沾自喜。胖修儿闻言也感出乎意料。他初始确实存着一石二鸟之计，引得东山先生当众出丑，既能报复他素日里对自己看不上眼的鄙夷，由此再也无颜以师长之尊待在修府；另一则，又能让其膳堂声名扫地，让那个“潘菜”竹篮打水一场空白忙一场。可还未等他出言挑明，就有人先一步把过错往其膳堂上推了。东山先生未曾想竟会有人为维护他的名声仗义执言，不由心存感激，拱手道，“周某年迈，不幸误中副军，惭愧惭愧。”这却是承认了那书生的说法，他也认为自己是为其膳堂所累。